지난 2017년 2월 미국 메릴랜드주에서 열린 보수정치행동회의(CPAC)에서 연설하고 있는 볼턴 지명자/연합뉴스미국과 중국 간 통상갈등이 커지고 있는 가운데 미국의 대(對) 중국 강경론자인 존 볼턴 국가안보회의(NSC) 보좌관 내정자가 오는 6월 대만을 방문할 가능성이 제기되면서 중국의 거센 반발이 예상된다.
영국 경제주간 이코노미스트에 따르면 오는 6월 대만 주재 미국대사관 역할을 하는 미국 재대만협회(AIT) 타이베이 사무소의 신축 건물 완공식에 미국 고위급 인사가 참석할 것이며 이 같이 보도했다.
볼턴 내정자가 참석한다면 중국은 미국 정부가 대만 카드를 활용해 무역분쟁과 관련한 압박을 가하는 것으로 여기며 미국과 본격적으로 대립할 가능성이 크다. 특히 미국·대만 간 고위급 교류를 확대하는 미국의 대만여행법 시행도 볼턴 내정자의 방문 가능성을 높인다.
특히 볼턴 내정자는 미국과 대만의 복교까지 주장한 바 있다. 작년 초 월스트리트저널(WSJ) 기고문에 ‘대만에 미군을 주둔시켜 오키나와의 주일 미군 일부를 대만으로 돌려야 한다’는 주장까지 했다.
이어 그는 당시 “미·중 수교 합의인 ‘상하이 코뮤니케’도 45년이나 된 만큼 시대에 뒤떨어진 ‘하나의 중국’ 원칙도 재검토할 때가 됐다”며 “앞으로 협상 테이블에 대만 정책도 올려놔야 한다”고 강조했다.
이코노미스트는 “대만이 다시 미중 갈등의 뇌관이 되고 있다”면서 도널드 트럼프 미국 대통령이 차이잉원(蔡英文) 총통과의 전화통화, ‘대만여행법’ 서명 등으로 중국의 분노를 촉발하는 정책을 이어가고 있다고 보도했다.
한편 지난 1월부터 트럼프 행정부에 대만과 관계를 강화해야 한다고 주장하는 인사들이 속속 등장하고 있다. 볼턴 내정자 외에도 랜달 슈라이버 미국 국방부 아태안보 차관보 등이다.
