청와대 고위관계자는 1일 오전 춘추관에서 기자들과 만나 CNN보도와 관련해 “근거 없는 보도”라고 일축했다. 이어 “(문 대통령이 북미정상회담 장소로 평화의 집을 김 위원장에게) ‘권했다’는 (보도는) 사실관계가 다르다”고 덧붙였다. 앞서 청와대의 한 핵심관계자도 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만나 북미정상회담장소로 판문점이 결정됐는지는 모르겠다고 전한 바 있다.
앞서 CNN은 지난달 30일(현지시간) 북한의 의향을 잘 아는 당국자를 인용해 “문재인 한국 대통령이 북한 지도자인 김정은 (국무위원장)에게 비무장지대(DMZ)에 있는 판문점 평화의 집이 앞으로 다가올 트럼프 대통령과의 회담을 하기에 최고의 장소라고 설득했다”고 보도했다.
문 대통령이 평화의 집을 추천한 이유에 대해 CNN은 당국자의 발언을 빌어 3가지 이유를 소개했다. 우선 김 위원장과 수행원들이 비행기를 타지 않고 차로 회담장까지 갈 수 있어 김 위원장에게 논리적으로 가장 타당하다는 것이다. 실제로 김 위원장은 신변안전 상의 문제를 고려해 비행기 탑승을 꺼려온 것으로 알려져 있다. 두 번째로는 판문점 일대에 이미 프레스센터가 차려져 있어 방송장비들이 설치돼 있다는 점이 꼽혔다. 이는 북미정상회담을 언론을 통해 전세계에 생방송으로 방영할 수 있는 여건이 갖춰졌음을 의미한다. 세 번째로는 북한이 DMZ븍측 지역에서 이벤트를 여는 것을 제안할 수 있다는 점이 꼽혔다. 트럼프 대통령이 북미정상회담시 군사분계선(MDL)을 넘어 DMZ북측 지역의 건물에 입장하는 역사적 기회를 얻을 수 있다는 것이다. 따라서 북측의 시각에서 보면 DMZ에서 북미정상회담이 열리길 원할 것이라고 CNN은 당국자의 발언을 빌어 보도했다.
