“현실을 무시한 정책으로 힘든 사람만 다치게 했습니다. 소득주도 성장은 소득도, 성장도 없는 정책이 됐습니다.”
김태호(사진) 자유한국당 경남도지사 후보는 지난 1년간 문재인 정부의 경제정책에 대해 “F 학점”이라고 혹평하며 정부의 독주를 견제하는 야당 지사가 되겠다고 포부를 밝혔다. 조선업의 위기로 흔들리는 경남 경제를 회복시키기 위해 항공·우주산업을 대안 산업으로 육성하겠다는 청사진도 제시했다.
김 후보는 17일 서울경제신문과의 인터뷰에서 “‘일자리 정부’라고 자처한 문재인 정부는 최저임금의 무리한 인상과 경직된 근로시간 단축으로 고용에 부정적 영향을 미쳤다”며 이같이 지적했다. 그는 “문재인 정부의 경제 실정이 지지율에 취한 오만함에서 비롯됐다”며 이를 경고해야 한다고 질책했다. 도정 운영 경험과 중진 의원의 관록을 바탕으로 통합과 균형을 이루겠다며 지지를 호소했다. 그는 “나라가 일방적으로 한 방향으로 달려가고 있다”며 “현 정부의 독선을 견제하지 못하면 위험한 정책들이 대단히 빠른 속도로 진행될 것”이라고 우려했다. 그러면서 “나라의 균형과 여야 협력, 경남 발전을 한꺼번에 이룰 지사가 누구인지 도민들이 잘 판단해주실 것으로 믿는다”고 강조했다.
김 후보는 경남 경제에 대해 “전국 고용위기 지역 중 절반인 4곳이 경남에 몰려 있다”며 기존 일자리를 지키는 것도 힘든 수준이라고 진단했다. 이를 극복하기 위해 고부가가치 산업 중심으로 지역 산업을 탈바꿈시키겠다고 공약했다. 그는 “경남의 대표적인 제조업들은 대부분 30년 가까이 노후화돼 미래의 혁신역량을 수용할 기반이 안 된다”며 “조선·기계산업의 성장 한계를 대비해 고부가가치 항공산업을 대체산업으로 육성하는 등 주력산업 다각화를 추진해 경남경제의 패러다임을 마련해야 한다”고 주장했다. 그는 또 조선업의 경우 크루즈와 슈퍼요트, 쇄빙선 등 고부가가치 선박 중심으로 전환하겠다고 약속했다.
북한의 비핵화가 시작되면 남북경협 활성화를 위한 정책들을 추진하겠다고 밝혔다. 남부내륙철도를 조기에 건설, 경남을 남북교류의 근거지로 만들 계획이다. 김 후보는 “남해안고속화열차(NTX)와 남부내륙철도를 통해 경남의 남부해안벨트에서 수도권과 북한, 유라시아철도를 잇는 물류망을 건설할 필요가 있다”며 “이를 통해 경남을 남북연결철도·유라시아철도와 연결하는 신 남해안 중심 시대를 열겠다”고 말했다.
경남지사 선거의 최대 이슈로 떠오른 드루킹 댓글조작 사건과 관련해 “과거 정부의 댓글 사건과 같은 잣대로 명명백백하게 해결돼야 한다”고 당부했다. 그는 “이 문제는 경남지사 선거를 넘어 민주주의 기본 문제”라며 “미래를 이야기한다면서 정작 경남의 선거가 미래를 논하지 못하게 돼 자성이 필요하다”고 지적했다.
김 후보는 ‘보수의 위기’라는 지적에 대해 “이번 선거를 통해 보수가 새로워진 모습을 보여줘야 한다”고 반성했다. 그는 “현재 보수는 벼랑 끝에 서 있는데 철저하게 반성해야 한다”며 “달라진 모습을 보여주지 못하면 보수의 미래도, 대한민국의 미래도 없다”고 질책했다.
