31일 질병관리본부에 따르면 올 들어 지난 25일까지 SFTS로 확진된 환자는 18명으로 지난해 같은 기간 5명보다 늘었다. 사망자도 같은 기간 1명에서 7명으로 급증했다. 사망자 대다수는 60대 이상 고령층이며 환자 성별은 여성(14명)이 남성(4명)보다 많았다.
예방 백신이나 치료제가 없는 SFTS는 해당 바이러스를 보유한 참진드기에 물려 걸리는 질환이다. 39도 이상의 고열을 동반하며 오심·구토·설사 등의 증상이 나타난다. 국내에서는 지난 2013년 첫 환자가 발견된 625명의 환자가 발생했고 이 중 134명이 사망했다. 감염자 대다수는 농어촌 지역에 거주하는 고령층이다.
SFTS를 예방하려면 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 긴 옷을 착용하고 외출 후에는 샤워나 목욕을 하는 것이 중요하다. 야외활동 후 의심 증상이 생기면 즉시 가까운 의료기관을 방문해야 한다.
