사진설명 : 아베 히로유키 박사에이플러스라이프가 이달 22일 암환자와 가족을 위해 일본의 아베 히로유키 박사를 초청하여 ‘지식과 선택, 암 신세기’라는 주제로 에이플러스타워(서울 서초동)에서 암 극복 건강세미나를 개최한다.
아베 히로유키 박사가 이끄는 아베종양내과의 연구팀은 오랜 기간 면역치료에 관심을 가져 오다, 인체면역체계의 사령탑 역할을 하는 수지상세포를 암치료에 응용하기 시작했다.
아베 박사에 따르면, 암세포는 면역세포의 공격을 피해 암면역편집(Cancer Immunoediting) 기작을 동반해 끝까지 살아남으려는 성질이 있다. 이 메커니즘을 거꾸로 이용한 자연면역(NK세포)과 수지상세포를 이용한, 획득면역요법이 암치료에 중요한 역할을 한다.
최근 면역세포를 이용한 암치료에 커다란 변화가 일어나고 있는데, 대표적으로 수지상세포를 이용한 전립선 암치료제인 프로벤지, 면역체크포인트 저해약(면역항암제), 환자의 면역세포가 특정 암세포만 공격하게끔 하는 치료법 등이 개발되고 있다는 것이다.
아베 박사 연구팀도 수지상세포 면역 암치료제 연구에 집중한 끝에 ‘에이비박스(Abe Vax)’라고 불리는 치료제 개발에 성공했다.
아베종양내과의 아베 박사는 “수지상세포 치료제 ‘에이비박스(Abe Vax)’는 암세포의 다양성에 대응하는 치료제로 암 세포만 공격한다”면서 “때문에 인체에 부담이 거의 없으며, 수지상세포의 기초가 되는 단구(單球) 증식 기술에도 성공하여 소량(25ml) 채혈만으로 수지상세포 치료제를 제조할 수 있게 됐다”고 설명했다.
이어, 아베 박사는 “이 치료제의 장점은 암의 종류나 진행 정도와 관계없이 대응할 수 있다”고 덧붙였다.
이전까지는 수지상세포 치료를 하기 위해서는 인공투석과 같은 장치로 대량의 혈액을 채취해 성분채혈 과정을 거쳐야만 했던 것에 견주면 비약적인 발전이다.
아베 박사에 따르면, 아베종양내과는 최근 이 수지상세포 암백신 치료제의 제조법을 일본과 미국, 유럽연합, 한국, 싱가폴, 대만 등에서 세계 특허를 취득했다. 한국에서는 ‘Abe Vax’로 상표등록도 완료한 상태다.
아베종양내과는 허가된 약 15종류의 암항원도 보유하고 있다고 밝혔다. 아베 박사는 치료 과정에서는 암세포의 다양성과 면역저해작용에 대응하기 위해 검사 후 개인에 맞는 암항원을 평균 5종류 추가하여 수지상세포 암백신 치료를 한다고 말한다.
치료는 2주에 1번씩 6회를 1사이클로 림프절에 피하주사하는 방식이다. 별도의 입원 없이 일상생활을 하면서 2주마다 한 번씩 치료를 받으면 된다.
아베 박사는 “아베종양내과의 임상시험에서 ‘Abe Vax’ 치료결과 암이 축소되고 소실되어 통계적으로 60~70%의 장기생존이 확인되었다”고 강조하면서 “이 임상시험 결과는 다양한 학회를 통해 발표한 바 있다”고 전했다.
아베 박사는 22일 한국 세미나에서 자세한 내용을 공개할 예정이며, 오는 11월 18일 제24회 국제개별화의료학회에서는 수지상세포 암백신의 치료법과 치료효과에 대해 추가로 발표할 계획이다.
