미국 펜실베니아에 있는 철강 공장에서 근로자가 스틸 코일을 절단하는 작업을 하고 있다./로이터연합뉴스트럼프 행정부의 수입철강에 대한 25% 관세부과로 인해 미국 최대 철못 제조업체인 ‘미드콘티넌트 스틸앤드와이어’가 60명의 공장 근로자를 해고했다.
워싱턴포스트(WP)는 25일(현지시간) 미주리 주 포플러 블러프에 있는 미드콘티넌트 스틸앤드와이어의 공장의 일부 설비는 멈췄고, 시급 10달러를 받는 근로자 60명이 지난 15일자로 가장 먼저 해고됐다고 보도했다.
WP는 도널드 트럼프 미국 대통령이 일으킨 관세전쟁의 첫 국내 ‘사상자’가 발생했다면서, 철강관세로 인한 미국 내 대량해고 사태의 신호탄이 될 수도 있다고 전했다.
철강관세로 수입철강 관련 제품의 가격이 줄줄이 오르면서 트럼프 대통령이 겨냥한 중국이 아닌, 미국 기업과 소비자가 되레 피해를 볼 것이라는 ‘악몽의 시나리오’는 그간 여러 번 제기된 바 있다.
회사 경영진은 며칠 안에 시급 13∼14달러의 근로자를 상대로 2차 해고가 단행될 것이며, 미국 노동절이 있는 오는 9월 초까지 이 공장의 근로자 500명이 전원 일자리를 잃을 수도 있다고 밝혔다.
이 회사는 멕시코에서 수입한 철강으로 철못을 만들고 있다.
6월 1일부터 멕시코산 철강에 대해 25%의 관세가 부과되자 회사는 못 가격을 올리지 않을 수 없었고, 선(先)주문 물량의 절반 정도가 한 달도 못돼 취소됐다.
조지 스카리치 부사장은 “현재 주문량은 1년 전의 30% 수준”이라면서 고객들이 앞으로는 값싼 중국산 못으로 눈을 돌릴 것이라고 말했다.
트럼프 대통령의 일자리 공약을 믿고 지난 대선 때 표를 몰아줬던 이 지역 주민들은 일자리가 사라질지 모른다는 불안과 공포에 떨고 있다고 관계자들은 전했다.
WP는 앞으로 기업들이 트럼프 행정부를 상대로 수입철강·알루미늄 관세를 철회하라는 압력을 더 강하게 가할 것이라면서, 이 문제가 11월 중간선거에서 쟁점화될 것으로 내다봤다.
