일본 정부가 지난달 정한 외국인 단순노동자의 취업 가능 분야인 건설과 농업·간병·조선·숙박 등 5개 분야에 일부 제조업을 추가한 것이다. 이는 5개 분야에 대한 최장 5년간 외국인 취업 허용 방침 발표 이후 제조업단체가 심각한 인력부족 해소를 위해 대상 업종 확대를 요구한 데 따른 것이다.
일본의 금속재료 제조 분야는 지난 5월 유효구인배수가 2.74로 전체 평균 1.33의 배에 달했다. 구직자 대비 구인자 비율인 유효구인배율이 높을수록 구인난이 심하다는 뜻이다.
다만 일본 정부는 3~5년간 기능실습 과정을 마친 외국인 가운데 금속 프레스 분야 등에서 곧바로 일할 수 있다고 인정되는 경우에 한해 다른 업종과 마찬가지로 5년간 취업을 허용할 방침이다.
일본이 급격한 저출산 고령화의 영향으로 외국인 노동력에 대한 의존을 늘리면서 일본 거주 외국인 수도 갈수록 증가하고 있다. 총무성이 최근 발표한 인구동태 자료에 따르면 올 1월1일 현재 3개월 이상 장기체류 외국인은 1년 전보다 17만4,000명 많은 249만7,000명으로 사상 최고치를 기록했다. /김창영기자 kcy@sedaily.com
