이달 초 2박3일간 여름방학 중인 부산 지역의 중고교 교장선생님 및 장학관님 약 40분과 함께 ‘에너지 소양교육 및 관련시설 탐방’ 연수행사를 에너지경제연구원의 주관으로 진행했다.
에너지 소양교육은 울산에 있는 에너지경제연구원 소속 연구원들의 ‘에너지정책의 주요 현안과 과제’ 등 세 과목 특강으로 진행됐다.
소양교육에 이어 울산 영남파워(남부발전 소속), 경북 영덕 풍력발전단지, 강원 삼척 천연가스 생산기지(가스공사 소속) 및 발전소(남부발전 소속), 강원 태백 장성광업소(석탄공사 소속), 경북 안동 임하댐(수자원공사 소속) 등을 방문했다.
연수 참석자들은 처음으로 에너지 관련 시설을 직접 보고 ‘백문이 불여일견’이라며 이 분야에서 균형 있는 시각을 갖게 됐다고 했다.
특히 24시간 단 0.01초도 멈춤 없이 전기와 천연가스를 공급하기 위해 보이지 않는 곳에서 1년 365일 24시간 비상근무 체제로 일하는 관련 분야 종사자들의 노고에 찬사를 보낸다고 했다.
또 서민 연료인 연탄을 안정적으로 공급하기 위해 지하 1,000m가 넘는 갱도에 들어가 석탄을 생산하는 광부들의 노고에는 감동의 눈물이 저절로 나왔다고 했다.
참석자들이 방문한 에너지 관련 시설은 매년 나름대로 자체계획을 세우고 지역 발전을 위해 자원봉사 및 농수산물 구매 등 다양한 활동을 하고 있어 해당 시설 소재지의 거주자들에게 호평을 받고 있었다.
그러나 그 시설이 건설되기 전에는 일부 주민들의 상식에 어긋나는 보상 요구로 관계자들이 마음고생도 많이 했다고 했다.
이 같은 이야기를 간담회 시간에 들은 참석자들은 에너지 등 국가 주요 기반시설을 건설하는데 해당 지역에서 일단 반대부터 하는 오래된 상황에 큰 우려를 표명했다. 과도한 보상 요구는 건설 및 유지관리 비용에 포함돼 원가에 반영된다.
결론적으로 국민의 세금이 개인의 주머니로 들어가는 현상이 발생한다.
정부는 꼭 필요한 국가 주요 기반시설인 경우에는 타당성 있게 중장기 계획을 세워야 한다.
그리고 무리한 보상 요구는 무시하고 결단성 있게 건설을 추진해야 한다는 것이 연수 참석자들의 공통된 의견이었다.
