문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 지난 9월 19일 오후 평양 옥류관에서 오찬 후 김희중 천주교 대주교와 환담하고 있다. 청와대는 9일 김 위원장이 프란치스코 교황의 평양방문을 초청했다고 밝혔다. /평양사진공동취재단김정은 북한 국무위원장이 프란치스코 교황의 평양 방문을 초청했다고 청와대가 9일 밝혔다. 문재인 대통령은 이와 관련해 오는 13일부터 21일까지 7박9일 일정으로 프랑스·이탈리아·교황청·벨기에·덴마크 등 5개국 유럽 순방길에 오른다. 문 대통령은 18일 정오에 프란치스코 교황을 만나 김 위원장의 평양 초청 뜻을 전달할 예정이다. 교황이 개별 인사와의 면담 시간을 정오로 잡은 것은 파격적인 일로 받아들여지고 있다.
김의겸 청와대 대변인은 이날 문 대통령의 유럽 순방과 관련한 브리핑에서 지난 평양정상회담 중 김 위원장이 “교황님이 평양을 방문하시면 열렬히 환영하겠다”는 뜻을 밝혔다고 말했다.
김 위원장의 교황 초청은 문 대통령의 제안으로 이뤄진 것으로 전해졌다. 김 대변인은 “문 대통령이 프란치스코 교황이 한반도 평화와 번영에 관심이 많으니 만나보는 게 어떠냐”고 말하자 김 위원장이 환대 의사를 밝혔다고 설명했다. 이와 관련해 종교계 특별수행원으로 평양을 찾았던 김희중 천주교 대주교도 백두산 천지에서 김 위원장에게 “남북이 화해와 평화의 방향으로 나가고 있다는 것을 교황청에 알리겠다”고 전한 것으로 알려졌다.
문 대통령은 유럽 순방 기간 중 13∼18일에는 프랑스와 이탈리아를 국빈 또는 공식 방문한다. 유엔 안전보장이사회 상임이사국인 프랑스와는 외교·안보 협력을 제고하고 첨단과학·신산업 능력을 보유한 이탈리아와 신산업 협력 증진 방안을 중점적으로 추진한다. 이어 17∼18일 교황청을 공식 방문해 한반도 평화와 안정을 위한 축복과 지지를 확인한다. 18∼19일에는 벨기에 브뤼셀에서 열리는 아시아유럽정상회의(ASEM)에 참석해 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장과 한·EU 정상회담을 개최할 예정이다. 마지막으로 덴마크에서는 ‘녹색 글로벌 목표를 위한 연대(P4G)’를 방문해 P4G 정상회의에서 녹색성장 협력 및 개도국 지원의 중요성을 강조하고 이를 위한 한국의 역할 및 정책을 소개한다.
