레스터시티 구단주 사망에 축구 팬 애도 물결 “레스터 동화의 장본인”

잉글랜드 프라미어리그 레스터시티 구단주 위차이 시왓다나쁘라파가 헬기 추락 사고로 세상을 떠났다.

29일 레스터시티 구단은 성명서를 내고 “위차이 시왓다나쁘라파 회장이 헬기에 탑승했고 운명을 달리했다. 회장과 함께 헬리콥터에 탑승한 5명 중 살아남은 사람은 없다. 구단은 회장의 가족과 함께 슬픔을 같이 한다”며 그의 죽음을 공식적으로 밝혔다.

위차이 시왓다나쁘라파 회장이 틉상흔 헬기는 전날 밤 레스터시티와 웨스트햄과의 프리미어리그 경기 후 약 1시간이 지난 시점에서 이륙한 직후 통제력을 잃고 회전하다가 주차장에 추락했다.

위차이 시왓다나쁘라파 회장은 태국 최대 면세점 회사 ‘킹 파워 인터내셔널’의 창립자이자 최고경영자로 2010년 레스터시티를 인수한 뒤 대대적인 투자를 통해 2014년 챔피언십에서 프리미어리그로 승격시켰다.



특히 2015-2016시즌 구단이 창단 132년 만에 프리미어리그에서 우승하자 10만 파운드에 달하는 고급 차종을 선수 19명에게 선물하고 2016년 자신의 생일을 마장 홈팬들에게 맥주와 도넛을 공짜로 나눠주는 등의 통 큰 행보로 눈길을 끌기도 했다.

하지만 갑작스런 사고로 한순간에 세상을 떠나게 됐고, 전 세계 축구 팬들은 위차이 시왓다나쁘라파의 죽음을 슬퍼하며 그를 추모했다.

일부 누리꾼들은 그의 죽음에 “레스터의 동화를 이뤄낸 구단주다”, “지금까지의 레스터시티를 있게 한 멋진 구단주”, “그가 있었기에 지금의 레스터시티가 존재한다”, “인생이 참 허망하다”, “왜 좋은 사람들은 일찍 떠나냐” 등의 반응을 보였다.