조명균 통일부 장관과 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 지난 16일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 청사에서 만나 악수하고 있다./통일부 제공=연합뉴스마이크 폼페이오 미국 국무장관이 한반도 평화 및 비핵화 문제와 남북관계 진전이 나란히 함께 가야 하며 이것이 한미 워킹그룹을 출범한 목적이라고 20일(현지시간) 밝혔다.
폼페이오 장관은 이날 국무부에서 열린 언론 브리핑에서 남북관계 진전과 비핵화 노력을 조율하는 문제와 관련해 미국 측이 한국 정부에 원하는 게 무엇인지에 대한 물음에 “한국과 미국 사이에는 이것이 어떻게 진행돼야 하는지에 관해 완전한 합의가 있다고 생각한다”면서 이같이 답변했다. 폼페이오 장관은 “우리는 이제 앞으로의 진행과정을 공식화할 워킹그룹을 출범시켰다”며 “이것은 우리가 서로 다른 소리를 하지 않고, 우리나 한국이나 서로 다른 쪽이 알지 못하거나 의견 표명 또는 생각을 제시할 기회를 갖지 못한 조치를 취하지 않는다는 것을 분명히 하기 위한 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “그것이 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표가 이끄는 워킹그룹의 목적”이라고 덧붙였다.
폼페이오 장관은 특히 “우리는 한반도 평화와 북한 비핵화가 남북관계 증진에 뒤쳐지지 않는다는 것을 확실히 하기를 원한다는 것을 한국에 분명히 밝혔다”고 강조했다. 그는 “우리는 그것들이 나란히(as tandem), 함께 나아가는 것으로 여긴다. 우리는 그것들이 중요한 병행(parallel) 과정이라고 간주한다”며 “워킹그룹은 그런 방식으로 계속되도록 확실히 하기 위해 고안됐다”고 말했다.
한미 양국이 북핵협상 국면에서 원활한 공조를 위해 마련한 워킹그룹은 이날 공식 출범했으며 비핵화와 대북 제재, 남북 협력 방안 등에 대해 논의한다. 지난 19일(현지시간) 워싱턴DC를 방문한 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 이날 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 이끄는 미국 측과 워킹그룹 1차 회의를 열었다.
/노진표 인턴기자 jproh93@sedaily.com
