손 의원은 목포 구도심 일대가 문화재거리로 지정되기 전 ‘창성장’이라는 여관을 비롯한 건물 10채를 가족과 지인 명의로 사들였다는 의혹으로 논란에 휩싸였다. 손 의원이 국회 문화체육관광위원회 민주당 간사라는 점에서 관련 정보를 미리 알고 투기에 나섰다는 의혹이 나올 만하다. 사실이라면 상임위 간사 지위를 이용했다는 비난을 피하기 어렵다. 서 의원 역시 지인 아들 재판 건에 대해 국회 파견 판사를 불러 선처를 부탁했다는 의혹이 불거졌다. 전 정권의 사법 농단과 다를 바가 없다는 비판이 쏟아질 수밖에 없다.
두 의원은 관련 내용을 강력히 부인하고 있다. 손 의원은 투기 의혹을 음해로 규정하고 “사실이 아니라는데 인생과 재산·의원직을 걸겠다”고 했다. 하지만 주변 사람에게 매입을 권유했다는 손 의원의 주장과 달리 조카는 명의만 빌려줬을 뿐이라는 후속보도가 나오는 등 파장은 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 서 의원도 “죄명을 바꿔달라고 하거나 벌금을 깎아달라고 한 적이 없다”고 강변하고는 있지만 검찰 수사 결과를 반박할 근거를 내놓지 못하는 실정이다.
의혹이 사실이라면 이는 현 정부에서 그토록 없애려 한 적폐와 다를 바 없다. 서 의원에 대해서는 ‘국가 근간을 위협하는 전대미문의 중범죄’라는 지적까지 나왔다. 어물쩍 넘어가려 해서는 안 된다. 민주당은 두 의원이 상임위 간사라는 직위를 남용했는지, 판결에 영향을 미칠 행동을 했는지 철저히 조사하고 책임을 물어야 한다. 조사가 미진하면 시한을 연장하고 필요하다면 사법기관의 힘도 빌릴 수 있어야 한다. 국민이 원하는 것은 진실이지 제 식구 감싸기가 아니다.
