국방부가 24일 오후 일본 해상자위대 소속 P-3 초계기가 우리 해군 구축함 대조영함 인근으로 초저고도 위협비행을 한 사진을 공개했다. 일본 초계기가 고도 약 60m로 비행하면서 대조영함 우현을 통과하고 있다./ 연합뉴스일본과 한국 간 ‘초계기 위협비행 논란’과 관련해, 한국 측의 증거 제시에도 일본 측은 완강히 부인하고 있다.
일본 측은 한국 군 당국이 일본 해상자위대 소속 초계기의 위협 비행을 담은 사진 등을 공개한 것에 대해 증거가 안 된다는 입장이다. 아사히신문의 25일 보도에 따르면, 총리관저의 한 간부는 “증거가 되지 않을 것”이라며 “우리는 제대로 된 것을 갖고 있다”고 언급했다.
앞서 전날 일본 자위대의 수장인 가와노 가쓰토시(河野克俊) 통합막료장(합참의장격)은 기자들과의 인터뷰를 통해 “비행 기록을 했으며 이에 근거하면 안전한 고도와 거리를 뒀다”고 밝혔다. 이어 그는 “한국 측과 다시 서로 말하는 듯한 것은 피하고 싶다”며 기록을 공개하지 않겠다고 언급했다.
그는 자위대 초계기의 사건 당시 위치에 대해 “고도 150ｍ 이상, 거리는 1,000ｍ 이상 떨어져 있었다”고 주장했으며, 무선 호출에 초계기가 답하지 않았다는 한국군 발표에 대해서는 근접비행을 중단할 것을 요구받았다고 밝힌 뒤 ‘국제법과 국제관례에 따라 안전한 거리와 고도로 비행하고 있다’고 적절히 응답했다고 언급했다.
NHK도 이날 보도를 통해, 일본 측이 한국 측 발표에 초계기가 적절한 비행을 했다고 주장하면서 한국 측에 냉정한 대응을 요구해 갈 방침이라고 전하기도 했다. NHK에 따르면 일본 측은 대북 문제를 염두에 두고 사태 악화를 피하려고 노력한다며, 앞으로도 한국 측에 냉정한 대응을 요구해 갈 방침이라고 전했다. 하지만 구체적 증거 제시 없이 한국 측 발표를 부인하는데만 급급한 모양새여서 관련 논란은 지속될 것으로 예상된다. /변문우 인턴기자 bmw1017@sedaily.com
