황 전 총리는 이날 서울 영등포구 한국당 당사에서 당 대표 출마 기자회견을 열고 강력한 대여 투쟁 의지를 밝혔다. 그는 “건국 이후 처음으로 부모세대보다 자식세대가 가난할 것이라는 절망적 미래가 우리를 위협하고 있다”며 “이 모든 고통과 불안의 뿌리에는 문재인 정권의 폭정이 있다”고 지적했다. 그러면서 현 정권의 핵심 인사들을 겨냥해 “무덤에 있어야 할 ‘386 운동권 철학’이 21세기 대한민국의 국정을 좌우하고 있다”며 “1980년대 주체사상에 빠졌던 사람들이 청와대와 정부·국회를 장악하고 있다”고 날을 세웠다.
그는 내년 총선에서 한국당을 ‘압도적인 제1당’으로 만들겠다며 보수 대통합의 필요성을 역설했다. 황 전 총리는 “기둥이 높고 튼튼해야 ‘빅텐트’도 만들 수 있다”며 “저부터 낮은 자세로 모든 특권을 내려놓고 힘을 모아 함께 미래로 나아가는 한국당의 대통합을 이뤄내겠다”고 말했다. 또 당 대표가 되면 올해 안에 소득주도 성장, 탈원전 등 현 정부의 경제·산업정책을 폐기하겠다고 약속했다.
다만 박근혜 전 대통령과 관련된 질문에는 원론적인 답변으로 일관했다. 그는 2012년 새누리당 대선 후보 경선 당시 박 전 대통령을 도운 정황이 나왔다는 언론 보도에 대해 “전혀 그런 사실이 없다. 최순실이라는 사람을 알지도 못했다”며 선을 그었다. 박 전 대통령의 사면을 두고도 “국민의 여론과 여망을 종합해 기회가 되면 판단하게 될 것”이라며 즉답을 피했다. 법무부 장관 시절 주도한 통합진보당 해산에 대해서는 “헌법재판소 심리를 통해 통합진보당의 위헌성이 입증됐고 9명의 재판관 가운데 8명이 위헌 판단을 했다. 논란이 있을 수 없다”고 반박했다. 이와 관련해 김미희·김재연·오병윤 전 통진당 의원은 이날 황 전 총리를 직권남용권리 행사 및 공무상 비밀누설 혐의 등으로 서울중앙지검에 고소했다.
황 전 총리의 발목을 잡던 출마자격 논란도 매듭지어졌다. 한국당 선거관리위원회는 이날 회의를 열고 만장일치로 황 전 총리와 오세훈 전 시장에게 책임당원 자격을 부여하기로 했다. 최종 의결권한을 지닌 김병준 비상대책위원장도 “비대위에서 선관위 결정이 변경될 가능성은 크지 않다”고 밝힌 만큼 황 전 총리의 경선 출마에는 문제가 없을 것으로 보인다.
황 전 총리는 이날 출마 선언 이후 첫 행보로 전국편의점가맹점협회를 찾아 최저임금 인상에 따른 소상공인들의 고충을 들었다. 그는 “현 정부의 급격한 최저임금 인상은 양극화와 불평등 심화를 초래하고 있다”고 지적했다.
