‘황교안 대 오세훈’ 두 유력 대권 주자의 양강 구도는 이번 경선의 최대 관전 포인트가 될 것으로 예상된다. 황 전 총리와 오 전 시장은 법조인 출신의 대중성을 갖춘 차기 대권 주자지만 같은 진영 내에서도 결이 다른 성향과 행보를 보여왔다. 오 전 시장은 이날 기자회견에서 “당의 역주행을 막고 미래로 나아가겠다”고 출마의 변을 밝혔다. 전대의 돌발변수로 등장한 친박 논란과 당내 일련의 퇴행적 행보를 정조준하며 ‘개혁보수’ 이미지를 부각한 것이다. 이는 정통보수이자 친박으로 평가되는 황 전 총리와의 차별성을 부각하기 위한 의도로 해석된다. 오 전 시장은 박근혜 전 대통령 탄핵 당시 탈당해 바른정당 창당에 참여했던 ‘비박 복당파’로 분류되며 주로 수도권, 30~40대 젊은 층에서 지지를 받고 있다. 반면 황 전 총리는 박근혜 정부에서 국무총리를 지낸 친박 인사로 평가받으며 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK) 등 전통적인 한국당 텃밭과 50·60대 이상에서 높은 지지율을 보이고 있다.
사실상 친박 대 비박의 구도가 형성됨에 따라 당내 영향력이 여전한 친박 및 영남 표심의 향배에도 귀추가 주목된다. 한국당에 따르면 전대에서 표를 행사할 수 있는 책임당원 34만명 중 절반이 영남에 몰려 있다. 박 전 대통령에 대한 우호적인 여론이 많은 지역인만큼 계파 분류로만 놓고 보면 황 전 총리에게 유리한 상황이다. 이에 따라 오 전 시장 측이 불리한 국면 전환을 위해 단순 ‘친박·비박’이 아닌 ‘과거 대 미래’ 프레임을 내세우며 차별화를 꾀할 가능성이 크다. 오 전 시장은 지난 7일 출마 기자회견에서도 황 전 총리를 겨냥해 “탄핵을 더는 부정하지 말고 정치인 박근혜를 극복하자”는 발언을 쏟아내기도 했다. 최근 불거진 황 전 총리의 ‘배박(배신 친박)’ 논란도 영남권의 표심을 가를 이슈라는 분석이 나온다.
반황(反黃) 세력의 표 결집 여부에도 관심이 쏠린다. 앞서 오 전 시장과 함께 보이콧을 선언했다가 불출마로 돌아선 의원들이 오세훈 지지’에 뜻을 모을 경우 표심이 적잖이 요동칠 수 있기 때문이다. 이들 의원 중 상당수는 전대 출마 자격 논란부터 TV 토론회 확대, 일정 변경 등 주요 이슈마다 당 지도부가 황 전 총리에게 유리한 결정을 내렸다며 형평성 문제를 제기해왔다. 황교안·친박 견제 차원에서 ‘오세훈 지지’가 이뤄질 수 있다는 이야기다. 이와 관련해 오 전 시장은 황 전 총리와 김 의원을 제외한 다른 인사들을 만나 지지를 호소했지만 상당수가 “시간이 필요하다. 고민해보겠다”는 원론적인 답변을 한 것으로 전해졌다.
