홍익표(사진) 더불어민주당 수석대변인이 27일 바른미래당을 향해 ‘미니 정당’ ‘영향력 없는 정당’이라고 발언해 논란의 중심에 섰다. 바른미래당은 홍 수석대변인의 공개 사과와 수석대변인직 사퇴를 요구하고 나섰다. 홍 수석대변인은 이날 자신의 발언이 논란이 되자 손학규 대표와 김관영 원내대표 등 바른미래당 지도부에 전화를 걸어 사과한 것으로 알려졌다.
홍 수석대변인은 이날 한 라디오 방송에 출연해 ‘20대 폄훼 발언’ 논란으로 설전을 이어가고 있는 하태경 바른미래당 의원을 향해 “뭔가 정치적 논란을 만들어 자기 몸값을 올리려고 하는데 정치 그렇게 하면 안 된다”고 비판했다. 그러면서 “그 사람(하 최고위원)과 자꾸 엮이는 게 좋지 않은 게 (바른미래당은) 소수 정당이고, 저는 1당의 수석대변인”이라고 강조했다. 홍 수석대변인은 ‘그쪽도 최고위원’이라는 진행자의 말에는 “(바른미래당은) 미니정당이고 영향력도 없는 정당”이라고도 했다.
하 최고위원은 즉각 반발에 나섰다. 그는 “홍 의원이 청년들을 비하한 것이나 바른미래당을 비하한 것이나 그 본질은 똑같다”며 “전형적인 꼰대 마인드다. 젊은 층, 소수 층을 얕잡아보는 오만한 불통 꼰대 마인드”라고 했다.
김수민 바른미래당 원내대변인도 이날 논평에서 “홍 수석대변인의 잇따른 망언에 분노를 금치 않을 수 없다”며 “정당민주주의를 무시하고 ‘더불어’의 가치를 대변하지 못하는 홍 의원은 공식적인 사과와 함께 수석대변인직을 사퇴하기 바란다”고 밝혔다. 그는 “홍 의원은 자신은 거대정당 제1당의 높은 자리에 있는 사람이고 하 의원은 소수정당 사람이라며 오만의 끝판을 보여줬다”며 “민주주의를 ‘소수를 억압하는 제도’라 가르치는 학교는 없다”고 했다. 이어 “과거 ‘귀태(鬼胎)’ 발언으로 원내대변인을 사퇴했던 홍 의원은 이번에도 ‘20대는 보수적이며 통일에 부정적이고 반공교육 탓’이라는 망언을 늘어놓았다”면서 “이는 무리한 주장, 기본적인 전제부터 틀린 주장으로 몸값을 띄우려는 사람이 누구인지 뻔히 드러난다”고 꼬집었다.
