독립운동가 후손 등 13일 美 100년전 한인회의 재현

100년 전 미국에서 한국 독립의 열망과 독립국가 건설의 방향을 전 세계에 선포했던 ‘제1차 한인회의’를 재현하는 행사가 미국 현지에서 거행된다.

국가보훈처는 현지시각으로 12∼14일 사흘간 제1차 한인회의가 열렸던 미국 필라델피아 리틀극장에서 다양한 재현행사를 개최한다고 11일 밝혔다.

1919년 4월 14일부터 16일까지 열린 제1차 한인회의는 국내에서 일어난 3·1운동 소식이 미주지역까지 퍼지자, 서재필·이승만·정한경 등 한인 지도자들이 우리 민족의 독립의지를 전 세계에 널리 알리고자 개최한 결의 행사이다. 한인 동포 150여 명 외에 플로이드 윌리엄스 톰킨스 목사, 셀던 파머 스펜서 상원의원 등 미국인도 참여했다.

‘미국에서의 3·1운동’으로 불리는 당시 회의에서는 대한민국 임시정부, 미국 정부와 국민, 파리 강화회의, 일본 지식인 등을 대상으로 한국 독립 의지를 알리는 5개 결의안을 채택하고 독립선언문을 낭독했다. 이 회의는 이후 한국통신부 설립, 한국친우회 결성 등의 단초를 제공함으로써 미주지역에서 조직적인 독립운동이 확산하는 계기가 됐다.




12일 개막행사는 100년 전 제1차 한인회의가 개최된 당시 모습을 그대로 간직한 필라델피아 리틀극장(현 Plays and Players)에서 열리며, 독립유공자 후손과 한인 동포 등 250여 명이 참석한다. 20년 만에 미 연방 하원에 진출한 한국계 앤디 김(Andy Kim) 의원이 기조연설을 한다. 1919년 당시의 5개 결의안 중 독립국가 건설의 방향을 제시한 ‘한국인의 목표와 열망’ 결의안 낭독도 이어진다.

13일에는 리틀극장에서 독립선언문을 낭독한 후 독립운동가 후손, 한인 동포 등 1,000여명이 태극기를 흔들며 미국 독립기념관까지 약 2㎞ 구간을 시가행진한다. 같은 날 저녁에는 서재필과 한국친우회를 결성한 톰킨스 목사가 한국 독립문제 논의를 위한 집회를 열었던 성삼위 교회(Holy Trinity Church)에서 우리 민족의 독립정신을 담은 기념 평화음악회 등 한인 동포대축제도 열린다.



마지막 날인 14일에는 필라델피아 예술대학에서 ‘한미 친선의 밤’ 문화행사가 개최된다. 보훈처 관계자는 “이번 재현 행사를 통해 재미 한인동포들이 우리 민족의 자주 독립정신을 계승하고 한국에 대한 자긍심을 가질 수 있기를 바란다”며 “앞으로도 해외에서의 독립운동 역사를 재조명하기 위해 지속적으로 노력할 계획”이라고 말했다.

미국 정치권에서 적극적인 관심을 보여 지난 3월 펜실베이니아주 상·하원 의회는 12일부터 14일까지 사흘 동안을 ‘제1차 한인회의의 날’로 지정하는 결의안을 통과시켰다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com