시진핑 중국 구가주석이 7일(현지시간) 러시아 상트페테르부르크에서 열린 연례 국제경제포럼총회에 참석해 관객과 인사를 나누고 있다. /연합뉴스미중 간 무역전쟁이 격화하는 가운데 시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령을 ‘내 친구’라고 부르며 양국 모두 미중 관계 붕괴를 원치 않는다고 말했다. 미중 간 협상 타결 가능성을 시사하는 발언으로 주목된다.
7일(현지시간) 러시아 타스 통신과 로이터 통신 등에 따르면 러시아를 순방 중인 시 주석은 이날 상트페테르부르크에서 열린 연례 국제경제포럼총회에 참석해 이같이 말했다.
타스에 따르면 시 주석은 “미·중 간 무역에서 균열이 있기는 하지만 우리는 상호 밀접하게 연결돼있다”면서 “우리는 투자 흐름과 무역 관계를 공유한다”고 말했다.
이어 “미·중 관계가 붕괴(disruption)하는 것은 상상하기 어렵다. 우리는 그럴 의향이 없고 우리의 파트너들도 마찬가지”라면서 “내 친구 트럼프 대통령 역시 그러한 의향이 없다. 나는 그에 대해 확신한다”고 했다.
로이터는 특히 시 주석이 “트럼프 대통령은 내 친구”라고 말했다고 보도했다. 이와 관련 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 시 주석이 중국의 대미 관계가 조정돼야 하는지 묻는 질문을 받고 “미중 간에 매일 1만명 이상, 연간 400만명 정도가 항공편으로 오간다”면서 답한 것이라고 전했다.
그러면서 시 주석이 공개적으로 트럼프 대통령을 ‘친구’라고 부른 것은 처음이라고 강조했다. 앞서 트럼프 대통령은 시 주석에게 수차례 ‘친구’라는 표현을 쓴 적 있다. 하지만 중국 측은 이를 트럼프 대통령이 자신들의 행동을 제약하기 위한 표현이라고 분석한 바 있다.
SCMP는 또 시 주석이 이날 포럼에서 무역전쟁의 해법을 찾고 세계무역을 증진하는 데 전념하고 있다고 말하는 등 좀 더 타협적인 태도를 보였다고 전했다.
이 매체에 따르면 시 주석은 “나는 파괴자가 아닌 건설자가 되고 싶다”면서 “우리는 기존에 존재하는 것을 존중하고, 그것을 허물기보다는 개선하기 위해 최선을 다해야 한다”고 말했다. 이어 “나는 장벽을 세우거나 도랑을 파고 싶지 않다”면서 “교제 관계를 확대하는 것이 내가 해온 모든 것”이라고 밝히기도 했다.
미중 간 무역협상은 지난달 결렬된 뒤 특별한 진전이 없는 상태다. 양국 정상은 오는 28~29일 일본 오사카에서 열리는 G20 정상회의에서 별도로 만날 예정이다.
