우버에어 상용화 이후 모습 /사진제공=우버우버가 하늘을 나는 택시인 ‘우버에어’의 첫 해외 시범서비스 도시로 호주 멜버른을 선정했다. 이에 따라 우버에어는 오는 2020년부터 미국 댈러스와 로스앤젤레스에 이어 호주 멜버른에서도 서비스를 시작할 예정이다. 공식 상용화는 오는 2023년부터다.
수잔 앤더슨 우버 호주·뉴질랜드 및 북아시아 총괄은 11일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.에서 열린 우버 글로벌 엘러베이트(우버에어) 서밋에서 “호주 정부는 승차공유와 미래 운송 기술에 대해 미래지향적인 접근 방식을 채택해왔다”라며 “호주에선 교통 혼잡으로 인한 비용이 연 165억 달러에 달하며 2030년엔 약 300억 달러에 육박할 것이라는 추정을 고려해볼 때 호주는 우버에어를 위한 최적의 시험대라는 결론이 나온다”고 밝혔다.
우버에어는 지상의 교통 체증을 해소하기 위해 하늘을 나는 ‘플라잉 택시’ 형태다. 우버는 소음이 적은 전기 비행 택시를 이용해 승차공유 서비스인 우버X와 같은 가격으로 승객들을 운송하겠다는 계획을 발표한 바 있다.
에릭 엘리슨 우버 엘러베이트 대표는 “중심 사업 지구에서 멜버른 공항까지 이동은 25분이 소요되지만 혼잡한 시간대엔 55분이 걸린다”라며 “우버에어를 지역별로 상용화하기 위해 호주 정부와 협력하고 있다”고 말했다.
