강경화 외교부 장관이 태국 방콕에서 열리는 아세안 관련 연쇄 외교장관 회의에 참석하기 위해 31일 오전 인천국제공항을 통해 출국하며 취재진 질문에 답하고 있다./이호재기자강경화 외교부 장관과 고노 다로 일본 외무상이 1일 오전 태국 방콕에서 일본 정부의 화이트리스트 한국 제외조치 등을 두고 양자 회담을 진행했으나 서로 입장차이만 확인한 채 돌아섰다.
외교부 당국자는 이날 방콕 센타라 그랜드호텔에서 한일 외교장관 회담이 끝난 직후 기자들과 만나 일본 측에 큰 변화가 있지 않았다며 “양측간 간극이 상당했다”고 전했다. 이어 “(강 장관이) 기존 수출 규제 문제에 대해서도 이야기하고, 특히 화이트리스트 제외조치를 보류·중단해줄 것을 강하게 촉구했다”고 덧붙였다.
외교부 당국자는 강 장관이 한국을 화이트리스트에서 배제할 경우 관계가 훨씬 나빠질 우려가 있다는 메시지도 강력히 전달했다고 말했다. 이 당국자는 “(강 장관이) 일본 측 이야기와 달리 수출규제 문제가 강제징용 판결 문제와 연계된 것으로 본다는 입장을 전달했고, 그런 점에서 화이트리스트 제외 절차가 진행돼선 안 된다고 지적했다”고 전했다.
아울러 강경화 장관도 기자들과 만나 “외교 당국 간에는 어차피 대화를 계속해야 하고, 대화를 통한 문제 해결을 위해서라도 시간이 필요하다는 점을 분명히 주지시켰다”고 전했다. 여기서 ‘시간이 필요하다’는 말은 양측 모두 현 상황을 악화시키지 않는 가운데 ‘휴전’의 시간을 가질 필요가 있다는 취지로 해석된다. 로이터 통신의 최근 보도 등에 따르면 미국은 한국과 일본에 분쟁중지협정 검토를 촉구할 예정이다. 강 장관은 이러한 미국 언론 보도에 대한 질문에 “중재 이전에 통상적으로 문제가 있는 국가 간에는 협의를 통해서 해결을 찾아야 하는 데 그런 노력을 할 수 있는 시간과 여지가 필요하다는 점을 분명히 얘기했다”고 말했다.
이날 양자회담에서 일본 측은 한국을 화이트리스트에서 제외하는 조치를 강행한다는 입장을 밝히지 않았으나, 정부는 일본이 오는 2일 각의에서 이러한 내용의 수출무역관리령 개정안을 처리할 가능성이 높은 것으로 파악하고 있다. 일본이 한국을 화이트리스트에서 배제할 경우 한국 정부가 내놓을 대응 카드 중 하나로 거론되는 한일군사정보보호협정(GSOMIA)에 대한 논의도 이날 회담에서 다뤄졌다. 강 장관은 “내일 각의 결정이 나온다면 우리로서도 필요한 대응조치를 강구할 수밖에 없다”며 “일본의 수출규제가 안보상의 이유로 취해진 것이었는데 우리도 여러 가지 한일 안보의 틀을 검토할 수밖에 없다”고 밝혔다. 이는 화이트리스트 배제 조치가 결정될 경우 GSOMIA 중단을 검토할 수 있다는 취지로 해석된다. /정민수 인턴기자 minsoojeong@sedaily.com
