요미우리신문은 이날 일본 정부가 한국을 화이트리스트에서 제외하는 각의 결정을 할 방침에 변함이 없다고 전했다. 신문은 일본 정부가 미국 측 중재안과 한국 측의 대응을 지켜본 뒤 향후 한국에 대한 조치를 다시 검토할 것으로 보인다면서도 미국 측 중재안에 대법원의 강제징용 판결 관련 사법절차의 중단이 포함될 경우 ‘사법 판단에 개입할 수 없다’는 한국 정부가 이를 받아들일지 불투명하다고 전했다.
극우 성향의 산케이신문 역시 아베 정부가 2일 열리는 각료회의에서 예정대로 한국을 화이트리스트에서 제외할 것이라고 내다봤다.
특히 아베 신조 총리의 최측근인 아마리 아키라 자민당 선거대책위원장이 전날 위성방송 BS-TBS에 출연해 일본 정부가 2일 각의에서 한국을 화이트리스트에서 제외할 방침은 “100% (한국 제외로) 향할 것”이라고 강조하는 등 미국의 중재 노력에도 불구하고 일본 측의 강경한 태도는 바뀌지 않는 모습이다. 아마리 위원장은 지난달 일본이 발표한 3개 품목에 대한 수출규제와 한국을 화이트리스트에서 제외하는 보복조치를 설계한 인물 중 한 명으로 꼽힌다.
다만 일부 일본 언론에서는 일본이 미국의 중재 제안을 거절하지 못할 것이라는 전망도 조심스럽게 나온다. 아사히신문은 동맹국인 한일 간 갈등이 자국 안보를 저해할 것으로 판단한 미국의 중재에도 불구하고 일본이 화이트리스트 제외 결정을 강행할 경우 일본에 대한 미국의 태도가 바뀔 수 있다고 지적했다.
앞서 로이터통신은 미국이 협상시간을 벌기 위해 한국과 일본에 외교적 분쟁중지협정 서명 검토를 촉구했다고 지난달 31일 보도했다. 마이크 폼페이오 미 국무장관도 아세안지역안보포럼(ARF)에서 한미일 외교장관 회의를 열어 이 문제를 중재하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
