지난달 19일(현지시간) 이란 혁명수비대가 호르무즈 해협에서 나포했다고 밝힌 영국 유조선 스테나 임페로호 /AP연합뉴스일본 정부가 미국의 중동 호르무즈 해협 안전보장을 위한 연합체 참가 요청에도 자위대 함선을 파견하지 않기로 한 것으로 알려졌다.
2일(현지시간) 마이니치신문에 따르면 일본 정부는 미국의 요청을 받고 ‘해상경비 행동’ 명목으로 자위대를 파견하는 방안을 고려했지만, 미국이 연합체를 ‘대(對) 이란 포위망’으로 강조하고 있는 상황에서 함선을 파견하면 이란이 반발할 것을 우려해 함선을 파견하지 않기로 했다. 이는 이란과의 전통적인 우호 관계 유지를 염두에 둔 판단이라고 마이니치는 설명했다.
또 일본정부는 이와 함께 함선이 호르무즈 해협에서 무장세력으로부터 공격을 받으면 대규모 군사 충돌이 발생할 우려가 있다는 점도 고려한 것으로 보인다. 외무성 관계자는 “가장 중요한 것은 일본으로 향하는 원유 수송 루트를 끊기게 하지 않는 것”이라며 “함선 파견이 긴장을 완화하지 않고 오히려 정세를 긴박하게 만들 수 있다”고 말했다.
다만 마이니치는 일본 정부가 미국을 배려해 호르무즈 해협에서 떨어진 장소에 함선과 초계기를 파견하거나 연합체 사령부가 설치될 경우 인력을 보낼 여지는 남아 있다고 설명했다. 일본 정부 관계자는 “미국도 일본의 참가가 어렵다는 것을 인식하고 있다. (미국이 미일 간) 무역 협상에서 일본에 양보를 구하는 대체안을 생각하고 있을 것”이라고 말했다.
