아프간 웨딩홀 폭발로 적어도 63명 숨지고 182명 다쳐

아프가니스탄 수도 카불의 한 결혼식장에서 자살폭탄 테러로 의심되는 폭발에 적어도 63명이 목숨을 잃고 180명 이상이 다친 것으로 알려졌다.

17일(현지시간) 외신에 따르면 아프간 내무부는 이날 오후 10시 40분께 카불 서부 ‘두바이 시티’ 웨딩홀에서 폭발이 일어나 다수의 사상자가 발생했다고 밝혔다. 나스라트 라히미 내무부 대변인은 “이번 폭발로 63명 이상이 숨졌고 182명이 다쳤다”며 “사상자 중에는 여성과 어린이도 포함됐다”고 전했다.

소셜미디어에는 처참하게 부서진 결혼식장 내부와 희생자들의 모습을 찍은 사진과 동영상이 올라왔다. 현지 언론은 자살폭탄을 이용한 테러일 가능성을 제기한 가운데 이번 결혼식에 1,000명 이상이 초청됐다는 증언도 나왔다. 목격자 굴 무함마드는 연주자들이 있던 무대 인근에서 폭발이 발생했다면서 “거기에 있던 젊은이들과 어린이들, 모든 사람이 목숨을 잃었다”고 당시 상황을 전했다. 부상자 중 한 명인 무함마드 투판도 “하객 중 다수가 희생됐다”고 밝혔다.

이번 폭발이 일어난 결혼식장을 시아파 소수민족인 하자라족 거주지역에 위치해 있다. 이 지역에선 지난 2년간 수니파 극단주의 무장단체에 의한 자살폭탄 테러가 잇따라 발생했다. 카불에서는 지난해 11월에도 결혼식장에서 열린 이슬람성직자회의에서 폭발이 발생, 40여명이 숨진 바 있다.



외신들은 이번 폭발이 미국과 탈레반이 18년간 이어온 전쟁을 종식하기 위한 평화협정 체결을 앞둔 ‘미묘한 시점’에 발생했다고 보도했다. 아프간 국토 절반 이상을 장악한 탈레반은 지난 7월 민간인 피해를 최소화하기로 아프가니스탄 정부와 합의했다. 하지만 이후에도 탈레반은 정부군 등을 겨냥한 공격을 계속하고 있다. 이는 미국과의 협상에서 지렛대로 활용하려는 의도로 전해졌다. 다만, 탈레반은 이번 폭발과 관련해서는 연관성을 부인했다.

아프간에서는 현재 탈레반 외에도 수니파 극단주의조직 이슬람국가(IS)도 각종 테러를 일삼고 있다. 지난 2015년부터 아프간에 본격 진출한 IS는 존재감을 과시하기 위해 최근에도 민간인을 겨냥한 각종 공격을 벌였다.