서거차도 전경/사진=LS산전 제공전남 진도군의 서거차도가 발전원과 배전망에 100% 직류를 사용하는 세계 최대 규모의 직류(DC) 아일랜드로 변신하면서 관심이 모아진다.
한전 전력연구원과 LS산전은 19일 전남 진도군과 함께 서거차도를 발전원과 배전망 모두 100% 직류를 사용하는 세계 최대 ‘직류 에너지 자립섬’으로 조성했다고 밝혔다.
이번 사업은 지난 2016년 6월부터 직류 에너지 생태계 구축을 통해 서거차도 등 도서지역의 고질적인 전력난을 해소하고 세계적으로도 초기 단계에 있는 직류 배전 관련 핵심 기술 선점을 목적으로 추진돼 왔다.
한전 전력연구원과 LS산전은 서거차도에 기존의 디젤발전기를 대신해 200kW급 태양광, 100kW급 풍력발전, 1.5MWh급 에너지저장장치(ESS) 등 직류 전기를 생산하고 저장하는 신재생에너지 전원 구축을 완료했다.
뿐만 아니라 직류배전망, 에너지통합운영시스템, LED가로등, 전기카트, 직류디지털가전 등 직류 생태계를 조성해 직류를 교류 전기로 변환할 때 발생하는 전력 손실을 대폭 줄였다. 이로써 에너지효율이 약 10% 이상 향상됐다는 게 양사의 설명이다.
직류는 일정하게 한 방향으로 흐르는 전류로 시간에 따라 전류 크기와 방향이 주기적으로 변하는 교류(AC)에 비해 안정적이고 효율적이지만, 변압의 어려움 등으로 덜 주목받아왔다.
하지만 최근 전력 반도체 기술의 발달로 직류 변압이 용이해졌다. 특히 장거리 송전은 직류가 교류보다 전력 손실이 적어 적용이 확대될 것으로 기대된다.
