통계청이 30일 발표한 ‘2019년 벼·고추 재배면적 조사 결과’를 보면 올해 벼 재배면적은 72만9,820㏊로 작년보다 1.1% 감소했다. 건물건축, 공공시설 등 택지 개발로 경지면적이 줄어든 데다 정부가 논벼에서 다른 작물로 재배 대상을 바꾸는 과정을 지원하는 사업의 영향으로 재배면적이 매년 줄어들고 있다는 게 통계청 설명이다.
다만 쌀값 상승 등의 영향으로 올해 재배면적 감소 폭은 지난해(-2.2%)보다 축소됐다. 한국농수산식품유통공사(aT)가 조사한 쌀 도매가격을 보면 20㎏짜리가 2017년 3만3,569원에서 2018년 4만5,412원으로 크게 올랐다.
통계청 관계자는 “작년에 쌀값이 강세여서 올해 다른 작물에서 논벼로 다시 재배 대상을 되돌리는 경우가 많았다”고 설명했다. 시도별 벼 재배면적은 전남(15만4,091㏊), 충남(13만2,174㏊), 전북(11만2,146㏊), 경북(9만7,465㏊), 경기(7만6,644㏊) 등 순이었다. 고추 재배면적은 3만1,644㏊로 전년보다 9.8% 늘었다. 작년에 고추가격이 크게 오르면서 올해 고추 재배면적이 늘어났기 때문이다./세종=/한재영기자 jyhan@sedaily.com
