어린 자녀를 위해 많은 돈을 쓰는 부모나 그런 소비 현상을 의미한다. ‘매우 소중한 아이(Very Important Baby)’를 뜻하는 축약어로 VIP에서 파생된 신조어다. 한두 명의 자녀를 위해 돈을 아끼지 않고 남에게 뒤지지 않게 키우려는 경제적 능력을 갖춘 30대 엄마들을 주로 지칭한다. 아이가 황금처럼 귀하다는 뜻의 신조어 ‘골든 키즈’와 같은 맥락이다.
VIB는 낮은 출산율이 낳은 현상이다. 특히 세계 최하위 출산율을 보이는 우리나라에서는 한 자녀 중심의 가계 소비 행태가 뚜렷하다. 최근 통계청이 발표한 우리나라 최근 4년간 합계출산율(한 여성이 15∼49세 가임기간에 낳을 것으로 기대되는 평균 출생아 수)은 1.11명으로 전 세계 국가 중 가장 낮은 수준으로 나타났다. 저출산으로 프리미엄 유아용품이나 키즈 럭셔리 시장만 호황을 누린다. 영유아기의 과도한 양육비는 자녀의 연령대가 높아질수록 고액 사교육으로 이어지고 이 같은 부담이 결국 다시 저출산을 유도하는 악순환의 고리가 된다.
