고민정 청와대 대변인이 27일 오후 춘추관 대브리핑룸에서 조국 법무부 장관에 대한 검찰의 수사와 관련한 문재인 대통령의 발언을 전하고 있다. /연합뉴스강기정 청와대 정무수석이 조국 법무부 장관에 대한 검찰 수사와 관련해 “검찰이 말을 듣지 않는다”고 발언한 것을 두고 청와대는 27일 “청와대 공식 입장이 아니다”라고 해명했지만 수사 외압 논란은 쉽게 사그라지지 않는 분위기다. 청와대 핵심관계자는 이날 오후 기자들과 만나 ‘강 수석의 발언이 아무 문제가 없었다고 보느냐’는 질문에 “문제가 있고 없고의 판단 자체를 저희가 하지 않는다”며 말을 아꼈다.
이 관계자는 “강 수석이 무엇을 근거로 이야기한 것인지 모르겠다”며 “아마 페이스북에 올려진 것처럼 본인이 소셜네트워크서비스(SNS) 공간에서 이야기했던 것들을 말했다고 쓴 것으로 저는 기억한다. 개인적 공간에서 표현되고 있는 것들은 개인 의견임을 다시 한번 말씀드린다”고 설명했다. 공개석상에서 나온 청와대 정무수석의 발언을 ‘공식 입장이 아닌 개인의 의견’으로 일축하며 의미를 축소한 것이다. 강 수석은 전날 전남 순천의 한 강연에서 조 장관과 그 가족에 대한 검찰 수사와 관련해 “대통령이 한반도의 운명을 다루는 한미정상회담을 진행하고 있으니 검찰에 수사를 해도 조용히 하라고 다양한 방식으로 전달했다”며 “검찰은 말을 듣지 않았고, 한미회담을 하는 시간에 우리가 봤던 일(조 장관 자택 압수수색)을 했다”고 언급했다.
청와대는 조 장관이 청와대 민정수석으로 있던 당시 그의 페이스북 게시글이 논란을 빚었을 때도 비슷한 해명을 내놓은 바 있다. 조 장관은 당시 ‘매국’ ‘이적’ ‘죽창가’ 등 거친 표현을 사용하며 일본의 수출규제 조치를 비판하는 글을 페이스북에 올렸다. 이에 대해 청와대는 “SNS라는 개인의 공간에 대해 규제할 수는 없다”며 “조 수석의 발언에 대해 많은 분들이 관심을 기울이고 있다는 점은 저희도 알고 있지만, 그렇다고 해서 개인의 활동·생각의 표현에 대해 ‘해라, 하지 말아라’라고 얘기할 수 있는 부분은 아니지 않나 하는 생각”이라는 입장을 밝혔다.
