음압 치료 병상 출입구 / 사진=연합뉴스국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 50명을 넘어가며서 이들을 치료할 음압 병실이 부족에 대한 우려가 제기되고 있다.
20일 방역당국에 따르면 현재 국가지정 입원 치료 병상을 운영하는 의료기관은 전국 29곳이다. 음압 병실은 기압 차이를 만들어 공기 중 바이러스를 병실 밖으로 못 나가게 잡아두는 시설로, 총 161곳이 있고 병상은 모두 합쳐 198개다.
서울의 국립중앙의료원·서울대병원·서울의료원·중앙대병원·한일병원, 부산의 부산대병원·부산시의료원, 대구의 경북대병원·대구의료원 등이 있다.
코로나19 같은 새로운 감염병이 등장하면서 방역당국은 방역 체계를 마련하고 적극 대응하기 위해 지역 거점 병원, 민간 의료기관 등이 보유한 음압 병상을 준비한다.
지난해 12월 기준 파악된 전국의 음압 병상은 755개 병실의 1,027개에 불과하다. 지역별로는 서울이 239개 병실, 383개 병상으로 가장 많고, 경기 143개, 부산 90개, 경남 71개, 대구·인천 각각 54개 병상 등으로 100개에 미치지 않는 곳이 대다수다.
코로나19 확진자가 지역 사회 곳곳에서 속출하고 있는 가운데 이들을 수요할 수 있는 음압 병상이 부족한 것에 대한 지적이 나오고 있다.
코로나19 환자가 계속 늘면 방역당국 입장에서는 고민이 커지고 있다. 음압 병상은 물론, 음압 병상에서 환자들을 전담할 의료진 등 자원이 한정되기 때문이다.
대한병원협회는 지금처럼 경증 코로나19 환자까지 모두 음압 병실에서 치료하다 팬더믹(대유행)에 직면하면 의료계가 보유한 격리 병상이나 음압 병실로는 환자를 제대로 수용할 수 없을 것이라고 지적하기도 했다.
노홍인 중앙사고수습본부 총괄책임관은 전날 브리핑에서 “추가 병상에 대해 내부적으로 검토를 해 놓고 있는 상황”이라고 말했다.
방역당국은 특정 지역에서 병상이 부족할 경우 인근 자원을 활용하는 방안을 우선 고려하고 있다.
중앙사고수습본부의 한 관계자는 “만일 병상이 부족한 상황이 생기면 인근 지방자치단체와 협의해 다른 지역의 병상을 이용할 수 있도록 방역당국이 함께 움직일 계획”이라고 밝혔다.
