20일 오전 대구시 서구 중리동 대구의료원 선별진료소에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의심 환자들이 검사를 받기 위해 기다리고 있다./연합뉴스대구·경북 지역을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 연일 보고되자 정부가 사망률을 낮추기 위해 중증 환자 치료에 의료자원을 집중하기로 했다.
정부는 우선 중증 환자들이 먼저 입원할 수 있도록 병상 활용 방식을 효율적으로 개선하는 방안을 논의 중이다. 가장 심각한 상태인 ‘최중증’ 환자는 국립대병원뿐 아니라 필요할 경우 서울의 주요 대학병원에서 치료받을 수 있도록 할 예정이다. 김강립 중앙재난안전대책본부(중대본) 1총괄조정관은 29일 정부세종청사에서 열린 정례브리핑에서 “무엇보다도 중증환자들의 치료, 특히 최중증 환자들에 대한 치료가 이루어질 수 있도록 노력하고 있다”며 이같이 밝혔다.
중대본에 따르면 대구에선 전날에만 코로나19 확진자 3명의 사망이 보고됐다. 현재 국내 코로나19 사망자는 총 17명이다. 전날 확인된 사망자 3명 중 14번째, 16번째 사망자는 사후에 코로나19로 확진됐다. 이 중 14번째 사망자는 지난 27일 오후 3시께 검체 채취 후 귀가했다가 28일 새벽 5시께 상황이 급격히 악화해 응급실로 이송됐고, 같은 날 아침 6시 40분께 사망했다. 검체 채취 후 불과 14시간 만이다.
김 총괄조정관은 “중증 환자의 경우 병의 진행속도가 빠르고 급격하다는 임상 현장의 목소리가 있다”며 우선 환자의 중증도를 신속하게 분류하고, 병상을 효율적으로 배정하겠다고 밝혔다. 현재 중대본은 대구시의사회와 협력해 현장에서 환자의 중증도를 판단하고 있다. 김 총괄조정관은 “크게 네 가지로 분류해 중증도가 높을수록 입원 우선권을 배정하고 있다”며 “나머지 환자에 대해서도 의사 1인당 일정 환자를 배정해서 수시로 상태를 확인하고, 급격히 변동할 경우 바로 연락할 수 있는 체계를 유지하고 있다”고 설명했다.
이어 “추가 병상 확보를 위해 서울대병원과 다른 국립대병원들이 필요한 조치를 강구 중”이라며 “서울의 주요 대학병원에서도 최중증 환자를 받을 수 있는 역량을 확대하기 위한 노력이 진행되고 있다”고 말했다. 또 “중증 환자가 일부 지역에 집중되지 않고 적절하게 전원될 수 있도록 국립중앙의료원에 설치된 코로나19 전원 지원 상황실을 통해 조정하겠다”며 “실제 이를 통해 최근 며칠간 28명의 중증 환자가 전원된 바 있다”고 말했다.
한편 14번째 사망자가 병상 부족으로 자가 격리 중 사망했다는 지적과 관련, 확진 판정을 받기 이전이었다고 설명했다. 확진자인지 알 수 없었으므로 병상 부족으로 사망했다고 보기에는 어렵다는 취지다. 김 총괄조정관은 “검사 결과가 나와야만 코로나19 환자 여부를 확인할 수 있기 때문에, 검체 채취를 한 후에는 집에서 자가격리를 하는 게 모든 사람에 적용되는 원칙”이라며 “외견만 보고 임상적 소견에 따라 검사 없이 바로 입원하는 등 조처를 하는 게 지금 상황에서 적절한지는 논의가 필요하다고 판단된다”고 말했다. 이어 “환자에 대한 입원이나 치료 지침을 어떻게 적용하는 게 합리적인지에 대해서는 중앙임상위원회, 의료계, 대구지역 의료진들로부터 지속해서 의견을 듣고 있다”며 “방대본에서 지침을 개정하면 환자에 대한 케어와 의료서비스를 효율화할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
