도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 백악관에서 열린 코로나19 브리핑에 참석해 발언하고 있다./워싱턴DC=UPI연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 오는 7~8월까지 지속될 수 있을 것이라고 언급했다. 그동안의 입장과 달리 미국 경제가 침체에 빠져들 가능성도 사실상 인정했다.
CNN방송에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 코로나19 브리핑에 참석해 미국 경제가 경기침체로 향할 가능성을 묻는 질문에 “그럴지도 모른다”며 “우리에게는 보이지 않는 적이 있다”고 말했다. 다만 “주식시장과 경제 양 측면 모두에서 엄청난 억눌린 수요가 있다고 생각한다”며 “일단 이것이 없어지고 지나가고 나면 엄청난 급등을 볼 것”이라고 내다봤다.
다만 트럼프 대통령은 미 전역에 걸친 통행금지 조처를 할 가능성에 대해 검토하고 있지 않다고 답했다. 특정한 지역을 면밀히 들여다보고 점검할 수는 있지만 전국 차원의 격리나 통행금지 조치를 할 계획은 없다고 밝혔다.
미국 내 코로나19 상황이 언제 끝나겠느냐는 질문에는 7~8월을 거론했다. 그는 보건 당국자들에게 매일 이 질문을 한다면서 “사람들은 7월·8월, 그런 것을 얘기한다”고 말했다. 비슷한 질문이 이어지자 앤서니 파우치 미 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소장은 “대통령이 말하는 것은 발병의 궤적이 그때까지 갈지도 모른다는 것”이라고 설명했다.
트럼프 대통령은 또한 연방정부의 대응을 설명하던 중 불쑥 한국을 거론하면서 “한국이 한 측면에서는 훌륭한 일(good job)을 해왔기 때문에 많은 사람이 한국에 관해 얘기하는 것을 알고 있다”며 “다른 측면에서는 처음에 엄청난 문제가, 한국은 엄청난 문제와 많은 사망자가 있었다”고 말했다.
