김종인 "변화 모자랐다..나라 위해 야당 살려달라"

지역구 84석(전체 253석). 4·15총선 참패라는 성적표를 받아든 김종인 미래통합당 총괄선거대책위원장은 “송구하다”며 16일 결국 고개를 숙였다. ‘선거의 왕’ ‘킹 메이커’라는 수식어는 지난 1987년 민주화 이후 치러진 총선에서 가장 큰 패배를 기록하면서 무색해졌다. 당내에서는 “공천과 쇄신, 선거공학 총체적으로 실패했다”며 안철수 국민의당과 홍준표 전 자유한국당 대표 등 중도보수개혁세력을 모두 아우르는 변화를 해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다.

김 위원장은 이날 오전 국회에서 열린 특별기자회견에서 “통합당의 변화가 모자랐다는 것은 인정한다. 자세도 갖추지 못한 정당을 지지해달라고 요청한 것을 매우 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다. 이어 지역구 84석이라는 충격적인 결과에 대해 “아쉽지만 꼭 필요한 만큼이라도 표를 주신 것에 감사드린다. 정부 여당을 견제할 작은 힘이나마 남겨주셨다”고 평가했다.

김 위원장은 “야당도 변화하라는 명령으로 받아들이겠다. 이번 총선에서 드러난 국민의 마음을 잘 새겨서 야당도 변화하지 않을 수 없어졌다”면서 “아무리 부족하고 미워도 나라의 앞날을 위해 야당을 살려주셔야 한다. 부탁한다”고 호소했다.

전날 황교안 대표는 선거 패배에 대해 “모두 대표인 제 불찰이고 불민”이라며 사퇴했다. 총괄선대위원장으로 함께 선거를 치른 김 위원장은 “선거하는 데까지가 내가 할 수 있는 임무라고 생각하고 선거가 끝나면 일상의 생활로 돌아간다고 얘기했다”고 말했다. 일각에서 거론되는 비상대책위원회 위원장직은 맡지 않겠다는 의미다.

김 위원장은 회견 후 기자들이 ‘부족한 변화’가 무엇인지 묻자 “탄핵 이후 자유한국당이 거쳐오는 과정에서 변해야 할 시대 상황에 대한 인식이 잘못돼 노력한 흔적을 별로 보이지 않고 계속 ‘보수, 보수’만 외치다가 지금까지 온 것 아닌가”라며 “아무 변화를 안 한 것”이라고 말했다. 이어 ‘공천 과정’ 문제가 패인이라는 지적에 대해서는 “그건 내가 논할 필요가 없다. 사람들이 다 잘 아는 것이니까…”라고 했다. 황 대표의 막판 공천 뒤집기, 위성정당인 미래한국당 비례대표 공천 번복 등 잇따른 파동을 언급한 것으로 풀이된다.



당내 대표 소장파 중진인 김용태 의원과 김세연 의원 모두 “당이 민심을 잃지 못하고 거대한 오판을 했다”고 말했다. 두 사람 모두 “당 지도부에만 책임을 미루지 않겠다”며 일선에서 후퇴해 바닥에서 다시 시작하겠다고 밝혔다. 총선에서 직접 험지 구로구을에 나가 선전한 김용태 의원은 “(민심은) 문재인 정부가 못하지만 그렇다고 해서 당신들은 대안이 아니다. 딱 그거”라고 말했다. 이어 “(국민들은) 이 어려운 경제를 살리겠다는 대안을 갖고 있느냐, 우리의 삶, 현재와 미래를 맡길 정책을 갖고 있느냐를 물었다”면서 “그러나 실력은 물론 그럴 품격도 가지고 있지 못하다는 것이 국민들의 판단이었다”고 평가했다.

이번 총선에서 공천관리위원으로 당 지도부와 각을 세운 김세연 의원도 “결과를 보면서 참담한 심정과 부끄러운 생각이 들었다”며 “(공관위원인) 저도 낙관적인 시각을 견지하면서 엄중한 상황을 보지 못했다”고 말했다.

당 내부에서도 지도부의 오판과 무능에 대한 신랄한 비판이 나오고 있다. 특히 총선에서 수도권과 중도층의 마음을 돌렸다고 평가받는 차명진 전 의원을 공천한 지도부에 대한 비판이 크다. 한 당직자는 “공천 당시부터 막말 전력으로 말이 많았고 공천을 하고도 지적이 있었다”며 “총선이 4월 16일 세월호 기일 전날인데 그 유가족에 대한 막말을 계속 내뱉는 자를 공천하고도 문제가 없을 줄 알았느냐”고 꼬집었다. 이어 “민주화운동에 대한 훼손도 이제 그만해야 한다”며 “국민들이 민주화운동의 성과를 누리고 있는데 왜 과거 얘기를 자꾸 꺼내와서 지금 싸우는지 모르겠다”고 지적했다.

선거공학적으로도 패배했다고 설명했다. 당권 유지에 혈안이 된 나머지 전체 의석수를 뺏기는 공천을 했다는 것이다. 대표적인 사례가 홍준표 전 자유한국당 대표와 김태호 전 경남도지사, 윤상현 의원, 권성동 의원이다. 한 영남권 의원은 “홍 전 대표를 양산에 보냈으면 양산에서 1석, 대구는 대구대로 1석이었다”며 “이는 권 의원, 윤 의원도 마찬가지로 총 6석을 잃었다”고 평가했다. 또 “이언주 의원도 전략 공천을 했으면 상처를 주지 말아야지 밉다고 우리끼리 온갖 음해를 하고 총선을 앞두고 말이나 되는 행동이었나”라고 비판했다. /구경우·김혜린기자 bluesquare@sedaily.com