29일 소방청에 따르면 지난 2008년 1월 경기 이천에 위치한 코리아2000 냉동창고에서 폭발과 함께 화재가 발생했다. 이 사고로 당시 창고 안에 있던 57명 중 40명이 숨진 채 발견됐다. 순식간에 불길이 번지면서 불길을 피해 빠져나온 근로자는 17명에 불과했다. 같은 해 12월에는 인근 서이천 물류창고에서 화재가 발생해 참사로 이어졌다. 소방차 30여대에 300여명의 소방관이 동원돼 진화에 나섰지만 미처 빠져나오지 못한 근로자 7명이 목숨을 잃었다. 이어 2009년 11월과 2016년 2월에도 크고 작은 화재가 발생하는 등 이천 물류창고 화재로 인명피해와 재산피해가 꾸준히 반복되고 있다.
이천 물류센터에 화재가 집중되는 배경으로는 중부고속도로를 관통하는 탓에 수도권과 인접해 있고 상대적으로 임대료가 저렴한 점이 꼽힌다. 최근 인터넷쇼핑몰의 새벽배송과 당일배송 물량이 급증하면서 국내 전체 물류창고의 3분의1이 밀집해 있다는 통계도 있다. 하지만 수요는 많은 반면 규제가 허술해 화재에 취약한 샌드위치 패널과 우레탄폼을 물류창고에 사용하면서 한번 화재가 발생하면 대형 인명피해로 이어진다는 지적이 나온다. 화재로 인한 대형 참사를 사전에 예방하려면 선진국 수준으로 소방법과 재해대책기본법을 마련해야 한다는 얘기다.
