네이버가 전대미문의 코로나발(發) 소비 위축 속에서도 영업이익을 전년 동기 대비 7.4% 끌어올리는 ‘깜짝 실적’을 기록했다. 온라인 쇼핑과 페이, 웹툰과 같은 코로나 환경 속의 소비가 실적 견인을 이끌었다. 1·4분기 실적 발표를 앞둔 카카오(035720) 역시 카카오톡을 이용한 ‘톡비즈 광고’ 판매 호조와 웹툰 매출로 코로나 영향 방어에 성공할 것으로 전망되며 관심이 쏠리고 있다.
네이버는 지난달 공시를 통해 올해 1·4분기 연결기준 매출 1조7,321억원, 영업이익 2,215억원을 올렸다고 밝혔다. 코로나로 포털사 실적 위축이 전망됐던 가운데 각각 전년 동기 대비 14,6%, 7.4% 증가한 호실적이다. 매출은 지난 분기 대비 3.1% 소폭 감소했으나, 영업이익은 쇼핑·페이를 비롯한 커머스와 함께 웹툰 등 콘텐츠서비스 부문의 폭발적인 상승세에 힘입어 27.7% 대폭 개선됐다. 이에 당기순이익 역시 전년 동기 대비 54% 늘어난 1,349억원을 기록했다.
1·4분기 네이버의 어닝 서프라이즈에서 쇼핑과 웹툰이 매출을 견인하는 양대 먹거리로 자리 잡았다는 점이 특히 주목된다. 코로나 확산으로 온라인 쇼핑 니즈가 증가하며 네이버 스마트스토어 거래액(GMV)은 전년 동기 대비 56%, 네이버페이 거래액은 전년 동기 대비 46% 증가해 처음으로 5조원을 돌파했다. 네이버는 중소상공인들이 주로 입점했던 스마트스토어를 브랜드로 확장한 ‘브랜드스토어’를 30개 오픈했고, 이를 연내 200개로 확대한다는 계획이다.
아울러 지난해 미래에셋대우와 합작설립한 금융 자회사 네이버 파이낸셜에서 연내 통장, 보험 등 금융상품을 잇따라 출시해 ‘광고-구매-결제(금융)’으로 이어지는 ‘네이버 생태계’ 강화에 나선다는 포석이다. 웹툰 매출은 2배 이상 성장세가 지속되며 전년 동기 대비 58% 증가했다. 특히 북미·일본 등 해외 발생 수익 비중이 20%선으로 확대됐다.
네이버는 주요 매출 창구인 상품 광고 체계도 대대적으로 손본다. 모바일 메인화면 뉴스, 스포츠 등 각 주제판 최상단 섹션에 배치되는 ‘스마트채널’을 5월 베타 런칭하는 게 대표적이다. 특히 광고주 예산에 따라 광고 방식을 선택할 수 있도록 해 기존에 선호됐던 ‘보장형(노출 기준)’뿐 아니라 ‘성과형(클릭 기준)’ 광고로 매출을 확장한다는 전략이다. 카카오 역시 지난해 카카오톡 내부 채널·알림·톡보드를 활용하는 톡비즈 광고를 도입해 광고주들로부터 뜨거운 반응을 이끌어냈다.
오는 7일 1·4분기 실적발표를 앞둔 카카오 역시 네이버에 이어 양호한 성적표를 낼 것으로 보인다. 앞서 증권업계는 전반적으로 네이버에 대해서는 실적 부진을, 반면 카카오는 광고부문 ‘톡비즈’ 도입을 통한 매출 방어로 상대적으로 실적이 양호할 것으로 전망한 바 있다. 일 평균 매출 5억원으로 추정되는 톡비즈 광고와 더불어 웹툰 등 콘텐츠 부문 소비가 늘어난 것도 긍정적이다. 카카오페이지 웹툰 IP(지적재산권)를 활용한 드라마 ‘이태원클라쓰’ 방영에 이어 ‘메모리스트’, ‘계약우정’, ‘쌍갑포차’ 등 작품 역시 드라마나 영화로 제작될 계획이다. 지난해 카카오는 광고와 웹툰에 힘입어 매출 3조원을 돌파하고 영업이익은 3배 가까이 성장시키는 기염을 토했다.
