ADE는 바이러스 표면에 결합한 항체가 바이러스와 면역세포를 연결해주는 다리 역할을 해서 면역세포가 바이러스에 더 쉽게 감염되도록 하는 치명적인 부작용 현상을 일컫는 용어다. 이 현상은 바이러스를 대상으로 하는 치료제와 백신 개발에서 반드시 극복해야 하는 난제로 알려져 있다.
지난달 코로나 차단 이중·이형 항체에 관한 특허 2건을 출원한 바 있는 에이프로젠은 ADE 문제 극복을 위해 이번 융합항체를 개발했다. 이번에 개발된 융합항체는 지난달 특허를 출원한 이중·이형 융합항체를 변형시킨 것이다. 회사 관계자는 “이번에 개발한 이형 융합항체는 코로나 바이러스 표면 단백질에는 잘 결합하면서도 항체의 Fc부분에 의한 면역세포 및 상피세포 결합은 크게 감소시킨다”며 “이형 융합항체는 ADE의 위험성은 거의 없으면서 코로나19 치료효과는 우수할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
에이프로젠은 조만간 에이프로젠 오송 공장에서 해당 항체가 대량 생산되는 즉시 영장류 시험에 착수할 예정이다. /wown93@sedaily.com
