김연철 통일부 장관./연합뉴스정부는 김정은 북한 국무위원장이 ‘핵 카드’를 들고 공개활동을 재개한 데 대해 확대해석을 경계하며 논란 차단에 나섰다.
조혜실 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 김 위원장의 ‘핵전쟁 억제력 강화’ 언급에 대해 “핵전쟁 억제력이라는 표현 관련해서는 작년 당중앙위 제7기 제5차 전원회의에서 핵전쟁 억제력을 언급한 바 있으며, 중앙군사위원회에서 이를 재확인한 것으로 생각하고 있다”고 말을 아꼈다.
이는 북한의 핵 문제가 정치 쟁점화할 경우 정부가 심혈을 기울이고 있는 남북교류협력 사업도 난관에 봉착할 가능성이 크기 때문으로 보인다. 정부는 최근 북한의 2010년 천안함 폭침에 따른 5·24 대북제재 조치까지 무력화하며 남북교류협력에 속도를 내겠다는 강한 의지를 표한 바 있다.
외교·안보 컨트롤타워인 청와대도 김 위원장의 핵전쟁 억제력 강화 발언에 대해 별도의 입장을 내놓지 않고 있다. 청와대는 김 위원장의 발언이 작년 당중앙위 7기 5차 전원회의에서 북한이 밝혔던 입장을 재확인한 것이라는 신중론 속에 사태를 예의주시 중인 것으로 알려졌다.
북한은 김정은 국무위원장이 주재한 가운데 당 중앙군사위원회 제7기 제4차 확대회의를 열었다고 북한매체들이 24일 보도했다. 김정은 위원장이 긴 막대로 스크린의 한 점을 가리키며 위원들에게 설명하고 있다./노동신문 홈페이지 캡처한편 김 위원장은 재잠행 22일 만인 24일 핵 카드를 꺼내 들고 공개 행보를 재개했다. 노동당 기관지 노동신문 등 북한 매체들은 김 위원장이 당 중앙군사위원회 7기 4차 확대 회의를 열고 핵전쟁 억제력을 강화하고 무력기구의 편제를 개편하는 방안을 논의를 했다고 전날 보도했다. 북한 매체들은 “회의에는 중앙군사위 관계자와 국가보위성, 인민보안성, 호위사령부 및 당 주요부서 부부장이 참석했다”며 “국가방위력과 전쟁억제력, 무장력을 비약시키기 위한 군사적 대책, 조직문제를 논의하고 불합리한 기구와 편제 조정, 새로운 부대를 조직ㆍ편성했다”고 밝혔다. 북한은 “나라의 핵전쟁억제력을 더한층 강화하고 전략 무력을 고도의 격동상태에서 운영하기 위한 새로운 방침들이 제시되었다”며 “포병의 화력 타격 능력을 결정적으로 높이는 중대한 조치들이 취해졌다”고 전했다.
