중소벤처기업부에서 소상공인정책을 총괄하던 소상공인정책실장이 4개월 만에 물러난 것으로 확인됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 어려움을 겪는 소상공인 지원대책을 담당하던 간부가 사실상 갑작스럽게 교체되는 것이라 그 배경에 관심이 모인다.
8일 정부에 따르면 지난 2월 소상공인정책관에서 실장직에 오른 김형영(사진) 실장은 지난달 말 중기부에서 명예퇴직했다. 김 실장은 행정고시 36회로 1993년 공직에 입문해 중기부 전신인 공업진흥청 시절부터 27년간 중기부에서만 근무해왔다. 소상공인정책과장, 소상공인정책국장을 지내는 등 소상공인 전문가다. 당시 실장 선임 때도 소상공인을 위한 행정을 펼칠 적임자라는 평가가 따랐다.
이 때문에 김 실장의 일 처리 방식이 정책 속도감을 중시해온 박영선 중기부 장관의 업무 스타일과 잘 맞지 않았을 수 있다는 관측이 있다. 가령 중기부는 초기 코로나19 대응책으로 기존처럼 소상공인 대출 방식을 소상공인이 지역신용보증재단에서 보증서를 받는 방식의 간접 대출을 썼다가 대출 지연 사태를 불렀다. 중기부 산하 소상공인시장진흥공단에서 저신용자를 대상으로 1,000만원 직접 대출을 만들어 ‘급한 불’을 껐지만, 현재도 중기부의 소상공인 대출 정책에 대한 전반적 평가는 긍정적이지 않다.
이번 교체가 김 실장의 ‘용퇴’라는 분석도 나온다. 소상공인 분야는 많은 현안에 비해 성과를 내기는 어려워 직원들 사이에선 기피 부서로 통한다. 그간 중기부 정책의 무게중심도 벤처 쪽에 쏠려 이런 경향을 키웠다. 하지만 코로나19 사태가 터진 이후 소상공인 정책의 중요성이 부각 되면서 이런 기류에 변화가 나타나고 있다는 게 일반적인 평가다. 중기부의 한 관계자는 “최근 내부 승진 등을 통해 소상공인 분야를 강화하려는 움직임이 있는 게 사실”이라며 “이런 상황에 비춰 김 실장이 후배에게 길을 터주기 위해 용퇴했을 수 있다는 말이 있다”고 말했다.
차기 실장에는 권대수 소상공인정책관과 조주현 스마트제조혁신기획단장이 물망에 오르고 있다. 김 실장은 벤처캐피탈협회 상근부회장을 맡는 게 유력한 것으로 알려졌다. 벤처캐피탈협회 관계자는 “상근부회장의 임기가 만료됐지만, 아직 후임은 확정되지 않았다”고 말했다. /양종곤·박호현 기자 ggm11@sedaily.com
