정세균 국무총리는 17일 정부서울청사에서 주재한 중앙재난안전대책본부회의를 통해 “정부는 이라크에 있는 한국 근로자들의 조속한 귀국을 돕기 위해 이르면 다음주부터 특별수송에 나서기로 결정했다”며 “우리 근로자의 안전과 건강을 보호하는 것은 국가의 기본적 책무”라고 밝혔다.
구체적인 항공편 투입 시기와 방식 등에 대해서는 당국 간 협의가 진행되고 있다. 현재 현지에서 국외로 이동할 수 있는 수단은 전세기밖에 없는 만큼 정부 항공편이 투입될 것으로 전망된다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “입국과정에서 발생할 수 있는 감염을 차단하기 위해 별도의 수송기를 투입하되 기내의 감염을 막기 위해 최선을 다하겠다”면서 “귀국 후에는 지역사회 감염을 막기 위해 귀국자 전원에 대해 검사를 실시하고 별도의 시설에서 2주간 생활하도록 할 계획”이라고 밝혔다. 방역당국은 귀국하지 않은 현지 근로자들에 대해서는 비대면 진료서비스로 상담 및 의료지원을 하기로 했다.
이라크에서는 매일 2,000명이 넘는 확진자가 나올 정도로 코로나19의 확산세가 맹렬하다. 외교부에 따르면 이라크 현지에는 우리 국민 828명이 체류하고 있으며 이 가운데 499명이 바그다드 남쪽 120㎞ 지점의 카르발라 건설 현장에서 일하고 있다. 카르발라 현장에는 현대건설·현대엔지니어링·GS건설·SK건설 등 한국의 4개 건설사와 하도급 협력업체들이 원유정제시설 및 부대설비 건설 사업을 진행하고 있는데 최근 이곳에서 입국한 노동자들이 대거 확진 판정을 받았다.
