김경수(왼쪽부터) 경남도지사, 권영진 대구시장, 송철호 울산시장, 이철우 경북도지사, 변성완 부산시장 권한대행이 지난 5일 경남도청에서 제1회 영남권 미래발전협의회를 열고 낙동강 통합 물관리 방안에 협력하기로 약속하며 손을 맞잡았다./사진제공=울산시1991년 낙동강 페놀 유출 사건을 계기로 영남을 위·아래로 나눴던 ‘물 논쟁’이 올해 마무리될 전망이다. ‘맑은 물’을 위해 정부가 판을 깔고 부산과 경남, 대구와 경북, 울산시 등 영남권 5개 지방자치단체가 참여해 30년 된 숙원 사업을 풀기로 합의하면서 지지부진했던 물 논쟁이 막바지로 접어들고 있다.
13일 전국 각 지방정부에 따르면 먼저 낙동강 하류에서 물을 받는 부산시는 이 같은 갈등이 연내 일단락되길 바라며 인근 지자체에 최대한 협조한다는 입장이다. 이를 위해 상생기금을 조성해 반발 여론이 거센 상류 지역을 지원하는 등 다양한 대책도 검토 중이다. 부산은 낙동강의 하류 끝에 위치한 만큼 먹는 물의 90% 이상을 낙동강 물을 끌어다 쓰기 때문에 물 문제는 낙동강 수계 지자체에서 함께 풀어야 할 가장 기본적이면서도 가장 중요한 문제로 보고 있다. 최근 변성완 부산시장 권한대행이 “낙동강 물 문제 해결은 부산시민의 30년 숙원”이라고 말한 데서도 절실함이 엿보인다.
부산에 물을 공급해야 하는 경남도는 낙동강 본류의 수질 개선과 부산·울산·경남 지역 520만명의 ‘깨끗한 물 마실 권리’를 옹호하며 사업 추진을 돕고 있다. 다만 김경수 경남도지사는 상생에 원칙을 두면서도 “사업 추진 과정에서 피해를 입게 되는 지역이 생긴다면 피해를 최소화하고, 다른 충분한 보상이나 발전계획이 함께 가야 된다는 것도 원칙”이라고 강조하며 조건을 달았다.
대구시는 난관에 봉착한 취수원 이전의 대안으로 취수원 다변화를 모색하고 있으나 구미와 안동이 취수에 따른 용수난 등을 우려하며 강하게 반대하고 있어 곤혹스럽다. 이 같은 반발을 의식한 듯 권영진 대구시장은 최근 “대구시는 취수원 공동활용 지역에 대한 상생기금을 조성하고, 이 지역에 필요한 국책사업 추진 및 규제 완화에 발 벗고 나서겠다”고 약속했다.
낙동강 상류지역 물 문제의 열쇠를 쥐고 있는 경북 구미시는 기본적으로 취수원 이전에 반대하고 있다. 이런 가운데 경북 구미경제정의실천연합이 상생 해법이라며 ‘가변식 다변화’ 방안을 제안해 눈길을 끌고 있다. 가변식 다변화는 해평취수장에서 하루 30만t을 취수하되 사용량이 줄어들 때 대구 수량을 먼저 줄이고, 갈수기 때는 취수를 중단하는 것을 말한다. 시민 의견에 방점을 찍어 온 구미시로선 구미경실련의 조건부 수용안이 또 다른 내부 갈등으로 번지지 않을까 고심하고 있다.
반구대암각화 보존을 위해 새로운 식수원이 필요한 울산시는 어렵게 마련한 이번 논의가 어떤 식이든 마무리되기를 원하고 있다. 이를 위해 올해 경북 구미시에서 열릴 예정이었던 제101회 전국체육대회가 코로나19로 취소될 위기에 처하자 차기 개최지로서 양보하며 취소가 아닌 1년 순연되도록 돕기도 했다. 하지만 반구대암각화가 물에 잠기는 것을 막기 위해 사연댐에 있는 물을 버리고 청도 운문댐 물을 가져 오는데 ‘수혜지역’으로 분류돼 부담스러운 상황이다.
정부는 12일 온라인 중간보고회를 시작으로 광역단체와 기초단체, 이해관계자 별 의견 청취와 전문가 자문회의 등을 거친 뒤 9월에 최종 방안을 내놓을 계획이다. 이어 낙동강유역물관리위원회 안건에 상정, 이르면 연내 정부 방안을 확정할 방침이다. /부산·창원·대구·구미·울산=조원진·황상욱·손성락·이현종·장지승기자 jjs@sedaily.com
