니혼게이자이신문은 소프트뱅크가 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 보고서를 인용해 지난 6월 말 기준 소프트뱅크가 보유한 아마존 주식 가치가 10억달러에 달한다고 18일 보도했다. 소프트뱅크는 구글 모회사인 알파벳 주식 5억달러어치와 테슬라·넷플릭스 주식 각각 2억달러어치씩을 보유했으며 마이크로소프트(MS)에도 투자했다. 아마존·알파벳·MS는 최근 주가 상승세가 지속돼 소프트뱅크의 지분가치도 더 늘었을 것으로 보인다.
소프트뱅크는 원래 성장 가능성이 높은 비상장 스타트업에 주로 투자해왔다. 손 회장이 이끄는 소프트뱅크는 2017년 사우디아라비아 국부펀드(PIF)와 공동으로 1,000억달러 규모의 비전펀드를 출범시켰다. 비전펀드는 위워크와 세계 최대 차량공유 서비스 기업 우버, 반도체 설계회사 엔비디아와 ARM에 대규모 투자를 단행하면서 눈길을 끌었다.
하지만 위워크가 기업공개(IPO)에 실패하고 실적 부진에 시달리는 와중에 코로나19까지 겹치면서 큰 시련을 맞았다. 소프트뱅크는 1~3월 1조4,381억엔의 적자를 기록했다. 이는 일본 기업의 분기 적자액으로는 2011년 동일본대지진 당시 도쿄전력홀딩스의 1~3월 적자 1조3,872억엔을 넘어 사상 최대 규모다. 이의 여파로 3월 결산인 소프트뱅크그룹은 2019회계연도(2019년 4월~2020년 3월)에 9,615억엔의 적자를 기록했다. 소프트뱅크가 회계연도 기준 적자를 낸 것은 15년 만이며 적자액은 창사 이래 최대 규모였다. 이에 손 회장 스스로 실적발표 자리에서 “위워크 투자는 어리석은 일이었다”고 인정하기도 했다. 런던에 위치한 비전펀드 운영사인 소프트뱅크인베스트먼트어드바이저도 창사 이래 처음으로 직원 15%를 줄였다. 또 T모바일 지분을 팔고 ARM 매각을 추진하면서 유동성을 확보하는 등 실적 부진을 만회하기 위해 애쓰고 있다.
이처럼 사상 최대의 시련을 겪은 소프트뱅크는 최근 실적발표 콘퍼런스콜에서 기존과 다른 투자전략을 발표했다. 손 회장은 콘퍼런스콜에서 알리바바 지분 매각으로 확보한 자금 5억5,500만달러로 상장주식에 투자하는 자회사를 출범시켰다고 밝혔다. 손 회장도 “아마존·애플·페이스북 등은 많은 사람에게 잘 알려진 기업이며 시장에서 쉽게 팔 수 있는 회사들”이라며 상장기업 투자를 통해 리스크를 줄이겠다고 밝혔다. 기존에 위워크 같은 비상장 스타트업에 투자했다가 큰 손실을 본 것을 반면교사로 삼은 전략이다.
