이인영 통일부 장관이 25일 국회 외교통일위원회에서 진행된 북측에 의한 우리 공무원의 총격 피살과 관련한 긴급 현안질의에서 답변하고 있다./연합뉴스이인영 통일부 장관은 25일 김정은 북한 국무위원장이 공무원 피격 사건에 사과한 것에 대해 “매우 이례적인 상황”이라고 평가했다.
이 장관은 이날 국회 외교통일위원회 회의 질의에 출석해 “북한 최고지도자가 대한민국 국민과 대통령에 대해서 사과나 유감 표명을 한 적이 있는가”라는 윤건영 더불어민주당 의원의 질문에 이같이 답했다.
이 장관은 “신속하게 미안하다는 표현을 두 번씩이나 사용하면서 북의 입장을 발표한 적은 없었던 것으로 알고 있다”고 말했다.
이 장관은 1972년 김일성 주석이 이후락 정보부장을 면담하면서 구두로 박정희 대통령에게 ‘대단히 미안한 사건’이라고 표현한 적이 있었다“고 설명했다. 김 주석은 1968년 1월 21일 발생한 청와대 무장공비 침투 사건에 대해 4년이 지난 1972년, 방북한 이후락 중앙정보부장에게 ”대단히 미안한 사건“이었다고 구두 사과했다.
이 장관은 또한 ”(대상이) 대통령은 아니지만, 2002년 박근혜 대통령이 당시 의원 신분으로 방북했을 때 김정일 위원장이 ‘극단주의자들의 잘못에 대해 미안한 마음’이라는 표현을 한 적은 있었다“고 덧붙였다. 박 전 대통령은 대통령에 당선되기 전인 2002년 5월13일 3박 4일 일정으로 북한을 방문해 김정일 위원장을 만났고, 이 자리에서 김 위원장은 청와대 무장공비 침투사건에 대해 ”미안한 마음이다“이라고 재차 사과한 바 있다.
그러면서 이 장관은 북한이 이번 사건과 관련 매우 신속하게 답이 왔다는 점에 주목하고 있다고 밝혔다.
한편 북한은 이날 조선노동당 중앙위원회 통일전선부 명의 성명에서 “우리측은 북남 사이 관계에 분명 재미없는 작용을 할 일이 우리 측 수역에서 발생한 데 대하여 귀측에 미안한 마음을 전한다”며 “국무위원장 김정은 동지는 가뜩이나 악성비루스 병마의 위협으로 신고하고 있는 남녘 동포들에게 도움은커녕 우리 측 수역에서 뜻밖의 불미스러운 일이 발생하여 문재인 대통령과 남녘 동포들에게 커다란 실망감을 더해 준 데 대해 대단히 미안하게 생각한다는 뜻을 전하라고 하시었다”고 전했다.
