/로이터연합뉴스사기 논란에 휩싸인 수소전기차 업체 니콜라가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 12월로 예정된 신형 전기 픽업트럭 출시 행사를 연기했다고 로이터 등 외신이 30일(현지시간) 보도했다.
니콜라는 코로나19로 인해 애리조나의 주요 행사장이 관객 수를 제한함에 따라 ‘니콜라 월드’를 연기한다고 밝혔다. 이 행사는 12월 3일부터 이틀간 애리조나 피닉스에서 개최될 예정이었다.
이 같은 연기에도 니콜라가 미국 공장 준공과 차량 시제품(프로토타입) 마무리, 대량생산 개시 등의 목표를 담은 일정표를 함께 발표하며 이날 주가는 급상승했다. 니콜라는 유럽연합(EU)과 미국 캘리포니아주 등이 최근 수소 경제, 가솔린 차량의 단계적 퇴출 등과 관련한 정책을 내놓은 점을 들며 이런 친환경 교통 솔루션 수요를 맞추기 위해 자사가 친환경 트럭과 레저용 차량(RV), 수소충전소 등을 개발하고 있다고 강조했다. 개발 일정과 관련해 니콜라는 내년 4분기까지 애리조나주 쿨리지의 생산설비 1단계를 완공하고, 올해 말까지 독일 공장에서 트럭 시제품을 출시한 뒤 내년 하반기 중 대량생산 체제에 들어가겠다고 밝혔다.
니콜라 최고경영자(CEO) 마크 러셀은 올해 말까지 에너지 협력사 1곳과 협력해 수소충전소를 건설하는 협상을 마무리하고 내년 2분기 첫 상업 수소충전소를 착공할 것으로 자신한다고 밝혔다. 이는 니콜라가 영국 에너지 기업 브리티시페트롤리엄(BP) 등 몇몇 잠재적 협력사들과 벌여오던 수소충전소 건설 논의가 중단됐다는 언론 보도를 반박한 것이다. 이처럼 구체적인 목표를 내놓으면서 3주가량 하락세를 이어가던 이 회사 주가는 이날 14.5% 상승했다. 장중 한때는 21%까지 상승하기도 했다.
니콜라와 제조 파트너십을 체결한 완성차업체 제너럴모터스(GM)는 당초 양사의 합의가 지난달 말 마무리될 것이라고 밝혔으나 이날 “아직 니콜라와 합의가 마무리되지 않았다”며 논의가 진행 중이라고 밝혔다. 투자은행 JP모건체이스는 GM이 니콜라의 역경을 지렛대 삼아 당초 니콜라 지분 11%를 받기로 했던 것을 25%로 올리는 등 조건을 재협상할 수 있다는 관측이 담긴 보고서를 내놨다.
