정만호 국민소통수석이 30일 오후 청와대 춘추관 대브리핑룸에서 비서실장·정책실장·민정수석 사의 관련 브리핑을 하고 있다./연합뉴스노영민 대통령 비서실장과 김상조 정책실장, 김종호 민정수석이 30일 전격적으로 사의를 표명함에 따라 내년 초 청와대에도 대대적인 인사 태풍이 몰아칠 것으로 예상된다.
문재인 대통령이 고위공직자범죄수사처장과 법무부 장관 인선을 마무리 지은 날 청와대 참모들이 동시에 사의를 나타낸 것은 윤석열 검찰총장 징계와 부동산 정책 실패 등에 따른 지지율 하락 정국에 참모들이 책임을 지겠다는 뜻으로 풀이된다.
문 대통령은 이에 따라 내년 1월 개각과 함께 청와대를 대대적으로 개편하면서 임기 말 국정 쇄신을 노릴 것으로 보인다. 정만호 청와대 국민소통수석은 이와 관련해 “국정 일신의 계기로 삼아주기를 바라는 의미에서 (참모들이) 사의를 표명한 것”이라며 “국가적으로 어려운 시기에 대통령이 백지 위에서 국정 운영을 구상할 수 있도록 물러나겠다는 뜻을 밝힌 것”이라고 설명했다.
청와대 2인자인 노 실장은 앞서 지난 8월 다주택 처분 과정에서 강남 집이 아닌 청주 집을 팔면서 거센 비판이 일자 사의를 밝혔으나 당시에는 받아들여지지 않았다. 이번이 두 번째 사의 표명인 만큼 내년 초 교체는 확실시되고 있다. 노 실장의 후임으로는 양정철 전 민주연구원장, 우윤근 전 주러시아 대사. 윤태영 전 청와대 대변인, 유영민 전 과학기술정보통신부 장관 등이 거론된다.
감사원 출신으로 임명된 지 4개월밖에 되지 않은 김 민정수석이 사의를 표명한 것은 윤 총장의 징계 문제가 결정적이었던 것으로 알려졌다. 청와대 민정수석실은 윤 총장 징계 국면에서 윤 총장이 신청한 직무 배제 정지를 법원이 인용하지 않을 것으로 내부 보고한 것으로 알려졌다. 하지만 이 같은 예측은 결국 어긋났고 문 대통령이 국정 혼선에 대해 사과하는 상황까지 벌어졌다.
김 정책실장의 사의 표명은 문재인 정부 임기 말 청와대 정책실과 경제팀을 쇄신해야 한다는 판단에 따른 것으로 보인다. 부동산 시장과 관련한 여론이 갈수록 악화되는 가운데 김 실장이 재난지원금 지급 문제 등과 관련해 여당과 대립각을 세운 것도 이번 사의 표명에 영향을 미쳤을 가능성이 제기되고 있다. 청와대 고위 관계자는 ‘정책실장 사의 표명은 부동산 시장 문제를 인정한 것으로 봐도 되느냐’는 질문에 “부처 장관들이 많이 바뀌고 있다. 새로운 구상이 새로운 체제에서 가동되도록 사의를 표한 것”이라고 답했다.
