김영춘 전 국회 사무총장/ 연합뉴스4월 부산시장 보궐선거 출마가 유력한 김영춘 전 국회 사무총장이 5일 “서울공화국 시대에서 지역경제가 안 좋은데 코로나 확산으로 민심이 나쁠 수밖에 없다”며 “부산만큼은 몰락하고 있는 운명을 다시 일으켜 세울 수 있는 경제선거, 부산의 운명을 바꿀 수 있는 선거로 치러야 한다”고 말했다.
김 전 총장은 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 민주당의 부산 보궐선거 전략에 대해 이같이 밝혔다. 그는 “25년 전 부산 인구가 390만명이었으나, 매년 2만명 가량 젊은 인구들이 빠져나가면서 지금은 340만명 선이 무너져버렸다. 핵심은 청년들이 지역에서 살만한 유인을 제공할 좋은 일자리가 없다는 것”이라며 “국내든 해외든 대기업을 유치해 좋은 일자리를 만들어달라는 것이 부산지역의 가장 큰 요구사항”이라고 설명했다.
김 전 총장은 구체적인 일자리 창출 방안으로 가덕신공항 조기 착공을 제시했다. 그는 “가덕신공항은 부산지역의 산업구조를 대전환시키는 출발점이 될 것”이라며 “그야말로 24시간 운영이 가능한 경제공항을 만들겠다는 것”이라고 설명했다.
일각에서 가덕신공항이 선거용 반짝 공약이 아니냐는 지적하자 이와 관련, “과거 이명박, 박근혜 대통령이 공약했다가 지키지 않은 배신의 경험이 축적돼 이번에도 선거 끝나면 안 할 것이라는 불신이 깔려있다”며 “이번 2월 임시회에서 민주당 주도로 특별법을 통과시키게 되면 그런 문제는 일단락 지어진다”고 주장했다.
한편 김 전 총장은 부산시장 후보로 거론되는 변성완 시장 권항대행에 대해 “새로운 인물을 영입해서 선거를 치를 수 있는 저변을 확대하는 것은 좋은 일”이라며 “변 대행이 출마한다면 같이 경선을 해도 환영하는 입장”이라고 했다. 오거돈 전 부산시장이 성추문 의혹으로 인해 치러지는 보궐선거인 만큼 ‘젠더선거’ 구도가 되지 않겠냐는 의견에 대해선 “야당에선 그렇게 초점을 세울 것”이라며 “민주당의 귀책사유로 생긴 선거인만큼 시민들께 진심으로 사죄드리고 용서를 구하는 입장에서 출발해야 된다”고 답했다.
이명박·박근혜 두 전직 대통령 사면론에 대한 부산 민심과 관련해선 “국민의힘 지지자들이야 당연히 적극적으로 찬성을 하겠지만, 중도층까지 포함해도 시민들은 (찬성과 반대가) 반반”이라며 “대법원의 판결이 끝나고 본인들의 사과나 반성이 있다는 전제하에 사면할 수 있다는 여론이 많다”고 말했다.
