정부가 오는 2024년까지 중견기업 혁신을 이끌 ‘100대 등대기업’을 발굴해 집중 육성한다. 이를 통해 중견기업 수를 현 5,000여 개에서 6,000개까지 늘려 산업의 ‘허리’를 강화한다.
산업통상자원부는 24일 제2차 중견기업 정책위원회를 열어 이 같은 내용을 골자로 한 ‘중견기업 도약을 위한 등대 프로젝트 실행 계획’을 발표했다.
산업부는 미래차, 차세대 디스플레이, 바이오헬스 등 유망 업종을 중심으로 중견기업의 사업 재편 수요를 선제적으로 발굴해 신사업 진출을 유도하기로 했다.
중견기업은 전체의 30.6%가 대기업 등의 1차 이하 협력사인 구조 탓에 신사업 진출에 다소 소극적이다. 최근 정부 조사에서도 중견기업의 80.7%가 현재 신사업을 추진하지 않고 있다고 답했다. 다만 기업활력 제고를 위한 특별법 등을 활용한 신사업 진출 사례가 점차 늘고 있다. 사업 재편을 승인받은 중견기업 수는 2018년 3개, 2019년 0개였으나 지난해에는 21개로 증가했다.
정부는 우수한 기술 역량을 보유한 8대 공공 연구소와 중견기업을 연계해 신사업 투자를 지원하고 이를 통해 2024년까지 총 100개 기업에서 1조 원대 민간투자를 발굴한다.
유망 산업 분야의 ‘중견기업-스타트업 상생라운지’를 마련해 금융·기술검증(PoC), 연구개발(R&D) 등을 지원하고 5,000억 원 규모의 기술혁신펀드를 활용해 중견기업의 우수 스타트업 발굴·협력 기회를 확대할 예정이다. 혁신 제품을 지난해 345개에서 올해 582개로 늘리고 ‘산업기술정책펀드’ 정책 투자 대상에 중견기업을 추가하는 등 사업화 금융 지원도 강화한다. 아울러 중견기업이 세계적인 수출 기업으로 성장하도록 해외 시장 발굴과 마케팅 등을 지원한다.
산업부는 이날 ‘2021년도 중견기업 성장촉진 시행계획’을 의결하며 올해는 지난해에 이어 소재·부품·장비(소부장) 으뜸 기업을 선정해 역량 강화를 지원하고 소부장 유망 기업 발굴을 위한 ‘소부장 허브센터’를 개소하기로 했다.
/세종=조양준 기자 mryesandno@sedaily.com
