미국 자동차 회사 포드가 전기차 배터리를 자체적으로 개발하겠다고 밝혔다. 국내 배터리 업체에 적지 않은 영향이 예상된다.
포드는 27일(현지 시간) 1억8,500만달러(약 2,057억원)를 들여 미시간주 남동부에 배터리 개발센터를 개소할 계획이라고 밝혔다.
이 회사는 리튬이온 배터리를 개발해 최종적으로 자체 배터리 셀을 생산할 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 이날 공식 발표에 앞서 짐 팔리 최고경영자(CEO)는 지난주 한 포럼에서 “포드는 많은 배터리 공장을 필요로할 것”이라며 자체 배터리 생산 가능성을 시사한 바 있다.
배터리 자체 개발은 경쟁사인 제너럴모터스(GM)와 독일 폭스바겐의 뒤를 따르는 움직임이라고 신문은 분석했다. 앞서 GM은 LG와 손잡고 오하이오주에 합작 배터리 공장을 짓는 데 이어 테네시주에도 역시 LG와 23억달러를 들여 제2 공장을 짓는다는 계획을 최근 발표했다. 폭스바겐은 유럽에서만 6개 배터리 공장에 투자하겠다고 밝혔다. 이 투자 계획에는 스웨덴의 배터리 기업 노스볼트와의 파트너십 연장 방안도 포함돼 있다.
포드가 자체 배터리를 양산하기 전까지는 외부 공급업체들에 의존할 전망이다. 내년 출시될 F-150 픽업트럭의 전기차 버전에는 SK이노베이션의 배터리를 탑재한다.
/뉴욕=김영필 특파원 susopa@sedaily.com
