남영신 육군참모총장/사진제공=육군남영신 육군참모총장이 최근 상무대에서 교육을 받던 신임 장교들에게 격려 차원의 훈시를 하는 과정에서 실언을 해 논란을 샀다. 남 총장은 실언 사실이 알려지자 공식 사과했다
4일 남 총장은 “상무대 신임장교 지휘참모과정 현장지도 간 부적절한 표현을 사용한 데 대해 사과의 말씀을 드린다"는 내용의 사과문을 담은 문자메시지를 기자단에 보냈다. 이는 남 총장이 지난달 21일 전남 장성 육군 상무대에서 신규 임관 포병장교 교육생들의 야외 훈련 상황을 둘러본 뒤 훈시하는 과정에서 실언을 했던 것에 대한 공식 입장이다.
당시 해당 교육생들은 거의 두달 가량 외박·외출을 제대로 하지 못한 상황이었다. 코로나19 감염 차단을 위한 방역조치 때문이었다. 남 총장은 훈시에서 “3월부터 외출·외박을 못 나간 것을 미안하게 생각한다”며 “수료하고 6월에 자대 가기 전에 잠깐이라도 휴가를 가질 수 있도록 하겠다”고 위로했다. 다만 훈시 말미에 “여러분들 여기서 못 나가고 있을 때 여러분들 여자친구, 남자친구는 다른 사람을 만나고 있을 거다"라는 발언을 해 교육생들의 공분을 산 것으로 전해졌다.
남 총장은 이에 대한 사과문에서 “지난 4월 중순, 임관 후 상무대에 입교하여 2개월여 동안 주말에도 제대로 된 외출·외박도 못하고 교육에 임하고 있는 신임장교들을 격려하는 자리에서 신임장교들의 경직된 마음을 다독이며, 긴장감을 풀어주기 위해 친구를 예로 든 '적절하지 못한 표현'이 언급되었다”고 실언을 인정했다. 이어서 “현장에서 교육받고 있는 신임장교와 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점 다시 한번 정중히 사과드린다”고 밝혔다.
/민병권 기자 newsroom@sedaily.com
