/연합뉴스이한동(사진) 전 국무총리가 8일 별세했다. 향년 87세.
이 전 총리의 측근은 이날 "이 전 총리가 정오께 숙환으로 자택에서 별세하셨다"고 밝혔다. 빈소는 정해지지 않았다.
경기도 포천 출신인 이 전 총리는 서울대 법대를 졸업한 후 서울지법 판사와 서울지검 검사를 거친 뒤 전두환 정권 출범 직후인 1981년 11대 총선에서 민주정의당 소속으로 당선됐다. 이후 16대까지 내리 6선을 지냈다.
노태우 정부에서는 내무부 장관을 역임했다. 전두환·노태우·김영삼 정부에서 각각 한 차례씩 모두 세 차례 원내총무(원내대표)를 맡았다. 대화와 타협을 존중해 여야 의원들로부터 '이한동 총무학'이란 신조어가 생겨나기도 했다.
이후 1997년 신한국당(국민의힘 전신) 대선후보 경선에서 이회창·이인제 후보 등과 맞붙었으나 결국 이회창 대세론을 넘어서지 못했다. 대선 후 탈당해 김종필(JP) 전 총리 중심의 자민련 총재로 변신했다. 이른바 'DJP연합'으로 출범한 김대중(DJ) 정부에서는 김종필 박태준 전 총리에 이어 3번째로 총리직을 맡기도 했다. 헌정사상 최초로 인사청문회를 거쳐 임명된 국무총리였다.
2002년에는 '하나로국민연합'을 창당하고 재차 대통령 선거에 출마했지만 낙선했다. 이후 한나라당에 복당한 뒤 정계를 은퇴했다.
/유주희 기자 ginger@sedaily.com
