미국 알래스카주에서 불곰의 공격으로 중상을 입어 봉합수술을 받은 앨런 미니시. /AP연합뉴스한 미국 남성이 커다란 불곰에게 무자비한 공격을 받고도 살아남아 화제다.
19일(현지시간) AP통신 보도에 따르면 앨런 미니시(61)는 전날 오전 알래스카주 남동부의 걸카나 숲 속에서 홀로 토지측량을 하다 불곰을 만났다. 당시 그는 위치정보시스템(GPS) 장치를 활용해 좌표를 입력한 후 고개를 들었는데, 때마침 약 9m 앞에서 그를 향해 시선을 돌린 불곰과 눈이 마주친 것이다. 곰은 순식간에 미니시에게 돌진해왔고, 그는 옆에 있던 작은 전나무 뒤로 몸을 숨겼다. 그러자 곰은 나무를 헤치고 다가왔으며, 미니시는 측량에 사용하는 끝이 뾰족한 긴 막대를 뻗으며 저항했다. 하지만 곰은 가볍게 막대를 쳐낸 뒤 넘어진 미니시를 덮쳤다. 당시 상황을 떠올리며 미니시는 “곰과 조우한 시간은 10초 이내였을 것”이라고 말했다.
그는 곰의 아래턱을 잡고 밀어내보려 했지만 소용이 없었다. 그는 이때 곰 이빨에 물리기도 했다. 곰은 결국 미니시를 내동댕이치고 머리를 움켜잡았으며, 오른뺨을 할퀴고 두 차례 깨물었다. 그는 곰에게 두 번째 물렸을 때 얼굴 뼈가 부서지는 중상을 입었다. 이후 곰이 잠시 공격을 멈춘 사이, 미니시는 몸을 돌려 얼굴을 땅에 박고 두 손으로 머리를 감쌌다. 다행히 곰은 추가로 공격하지 않고 자리를 떠났다. 미니시는 “곰이 더 이상 나를 위협으로 인식하지 않았기 때문에 떠난 것으로 보인다”고 했다.
그는 조끼와 티셔츠를 벗어 피가 철철 흐르는 머리에 감은 뒤 911 구조대에 신고했다. 그는 구조대가 도착하기를 기다리는 59분 동안 너무 많은 피를 흘려 현기증이 나는 와중에도 곰이 다시 돌아올까 봐 불안에 떨었다. 현장에 온 구조대원은 미니시가 바닥에 흘린 많은 피를 보고 살아남은 게 대단하다고 말하기도 했다. 헬기를 이용해 병원을 이송된 미니시는 턱뼈가 부서지고, 왼쪽 눈을 다쳤으며, 머리 곳곳에 뼈가 보일 정도로 깊은 상처를 입은 상태였다. 그는 상처 봉합수술을 하는 데에만 4시간 30분이 걸렸다고 밝혔다.
미니시는 “알래스카주에 40년 동안 살면서 곰과 여러 번 만났지만 이런 적은 단 한번도 없었다”면서 “한 가지 배운 점은 다른 사람과 함께 있어야 했다는 점”이라고 말했다. 그러면서 그는 “곰이 나를 죽이지 않았다”며 “나는 새로운 인생을 살게 됐다. 앞으로는 과거와 다른 삶을 살겠다”고 했다. 이번 사고와 관련, 알래스카주 경찰은 미니시를 공격한 불곰의 위치를 아직 파악하지 못했다고 밝혔다.
/홍연우 인턴기자 yeonwooh@sedaily.com
