공유킥보드 산업이 빠르게 확장하고 있는 배경으로 프랜차이즈 모델이 지목되고 있다. 직영 방식으로 사업을 운영하는 해외 사업자들과는 달리, 국내 유수 사업자들은 가맹사업자를 모집하는 방식으로 대수 및 지역을 확대하고 있다. 발빠른 사업 확장과 지역별 맞춤 운영이 가능하지만, 동시에 비전문가에 킥보드 관리를 맡겨 서비스 품질의 저하를 야기하고 있다는 우려도 제기된다.
‘백원킥보드 쓩’ 홈페이지 캡처26일 코리아스타트업포럼 퍼스널모빌리티산업협의회(SPMA) 에 따르면 SPMA 14개 회원사가 전국에서 운영하고 있는 공유 킥보드는 9만 1,028 대에 이른다. 이는 지난해 10월 대비 75% 급성장한 수치다. 전동킥보드 업체들이 대수 확장에 주력하는 이유는 브랜드 간 차별화 요소가 크지 않은 만큼 ‘물량 공세’가 주효하기 떄문이다. 한 업계 관계자는 “대부분 5분 이내로 주행하기 때문에 특정 브랜드를 고집하기 보다는 당장 눈앞에 있는 킥보드를 이용하게 된다”고 설명했다.
빠른 확장이 가능했던 배경으로는 지역별 가맹주를 모집하는 프랜차이즈 사업모델이 꼽힌다. 라임, 빔, 킥고잉 등 일부 업체만이 순수 직영으로 사업을 운영 중이고, 대부분의 업체들은 직영과 가맹을 혼합해 사업을 확장 중이다. 특히 직영보다 가맹 위주로 사업을 운영하는 업체들의 사업 확장세가 두드러진다. 일례로 주요 전동킥보드 업체 중 하나인 ‘디어’는 본격적인 가맹 사업을 시작한 지난 10월만 해도 10개 내외의 지역에서 서비스를 운영했지만, 현재는 40개 이상 지역에서 사업을 운영 중이다. 이 중 직영으로 운영되는 곳은 두 곳 뿐이다. 이외 지난해 2월 개업 당시부터 대리점 형태의 사업을 내세웠던 ‘백원킥보드 쓩’은 1년이 지난 현재 전국 50곳 이상의 가맹점을 거느리고 있다.
공유킥보드 가맹사업은 본사 측에서 킥보드 기기를 지역별 가맹주에게 판매 혹은 임대해서 양도하는 방식으로 이뤄진다. 가맹주는 통상 최소 100대에서 최대 1,000대 이상을 운영 및 관리하게 되며, 중수리·사고 등 중대한 사항만을 본사가 책임진다. 업체 입장에서는 사업을 빠르게 확대하는 동시에 지역 운영에 품을 덜 들여도 된다는 이점이 존재한다.
하지만 문제는 창업 진입장벽이 사실상 없어 비전문가들도 사업에 뛰어들 수 있다는 점이다. 이는 곧 서비스 품질 저하로 이어져 각종 민원과 사고의 원인이 될 수도 있다는 지적이 나온다. 안전 이슈 등 공공성과 직결된 모빌리티 산업에는 적합하지 않다는 것이다. 업계 한 관계자는 “캐나다, 호주, 영국 등 주요 해외 국가에서는 지자체에서 공유 전동킥보드 운영사를 선정할 때 기술력, 안전성, 인증 여부 및 법 준수 여부 등을 평가한다”며 “프랜차이즈의 경우 본사와 프랜차이즈 간 책임 소재도 명확하지 않고, 전문성도 담보되지 않는 만큼 해외에서는 성립 자체가 어려운 모델”이라고 평가했다.
/정다은 기자 downright@sedaily.com
