주호영(왼쪽부터), 나경원, 이준석 국민의힘 당 대표 후보./연합뉴스국민의힘 차기 당 대표에 출마한 이준석 전 최고위원이 1일 ‘유승민계’ 논란과 관련해 “제가 만약 당대표가 되면 최대 피해자는 유승민”이라 반박했다.
이 전 최고위원은 이날 오전 한 라디오 방송에 출연해 “(경선) 룰에 있어서 조금이라도 유승민 의원이 유리하다고 생각하면 ‘이준석이 그것(유승민계) 때문에 그랬다’라고 할테니 오히려 제가 방어적으로 나갈 수 밖에 없다”며 이같이 말했다.
이 전 최고위원은 “오히려 최대 수혜자는 안철수”라며 “제가 안철수 대표를 별로 안 좋아한다는 건 온 세상이 알기 때문에 조금만 불이익에 가까운 결과가 나와도 ‘이준석이 안철수 싫어해서 그런다’ 이럴 것 아니겠느냐”고 반문했다.
이 전 최고위원을 향한 ‘유승민계’ 공격은 국민의힘 경선 과정에서 연일 끊이지 않고 있다. 전날 당 대표 후보자 TV토론회가 열린 MBC ‘백분토론’에서 주호영 전 원내대표는 “공정도 중요하지만 공정하게 보이는 것도 중요하다”며 “계파 이야기를 안 하고 싶어도 (이 전 최고위원과) 유승민과의 관계 때문에 시비가 있을 수 있다”고 지적했다.
나경원 전 의원도 이날 오전 다른 라디오 방송에 나와 “특정인을 위한 룰은 없어야 된다”며 “이 전 최고위원 본인도 출마 2주 전에 어떤 인터뷰에서 ‘제가 유승민계의 대표격인데요’라고 발언했다. 스스로 ‘유승민을 대통령으로 만들겠다’고 한 분이 당 대표가 되면 결국 공정한 경선을 할 수 있겠느냐는 부분을 지적한 것”이라 설명했다.
이와 관련해 이 전 최고위원은 “누가 (당대표를) 하든지 공정하게 (대선 경선 관리를) 하면 된다”며 “제가 공사(公私) 구별 못 해서 일을 그르칠 것이라는 대중적인 인식이 있었으면 지금 이렇게 지지 받기는 어려울 것”이라 선을 그었다.
/김남균 기자 south@sedaily.com
